이주배경아동 지원을 위한 '2026 국제어린이마라톤' 서울 대회가 2일 여의도공원 일대에서 약 3천 명의 참가자가 모인 가운데 성황리에 개최됐다. 국제아동권리 비정부기구 세이브더칠드런과 국가기간뉴스통신사 연합뉴스가 공동 주최한 이번 행사는 국내 이주배경아동의 기본권 보장 및 보호를 위한 후원금 마련을 목표로 했다. 참가자들은 4.4km 코스를 달리며 나눔과 연대의 가치를 실천했다.

국내 이주배경아동의 의료, 교육, 돌봄 등 기본권 보장과 보호를 위한 '2026 국제어린이마라톤' 서울 대회가 2일 서울 영등포구 여의도공원 일대에서 약 3천 명의 시민이 참여한 가운데 성공적으로 진행됐다. 이번 마라톤은 국제아동권리 비정부기구(NGO) 세이브더칠드런과 국가기간뉴스통신사 연합뉴스가 '함께 뛰는 오늘, 우리는 한 팀'이라는 슬로건 아래 공동 주최하며 사회적 관심과 참여를 유도했다. 행사를 통해 조성된 후원금은 이주배경아동을 포함한 국내외 취약계층 아동 지원 사업에 활용될 예정이다.

대회는 이주배경아동이 겪는 다양한 어려움에 대한 사회적 인식을 제고하고, 이들의 안정적인 성장을 위한 실질적인 지원 방안을 모색하고자 기획됐다. 정태영 세이브더칠드런코리아 총장의 개회사와 황대일 연합뉴스 사장의 환영사(김재홍 비즈플러스 상무 대독)로 행사의 시작을 알렸으며, 20년간 세이브더칠드런 홍보대사로 활동해온 방송인 박경림의 축사가 이어졌다. 공식 선언문 낭독에서는 어린이 대표 2명이 연단에 올라 "모든 아동이 차별 없이 보호받고, 건강하게 성장할 수 있도록 함께 달려 달라"는 메시지를 전달하며 행사의 취지를 강조했다.

참가자들은 네 그룹으로 나뉘어 여의도공원 일대 4.4km 코스를 함께 걷거나 달리며 나눔과 연대의 가치를 직접 경험했다. 마라톤 완주 후에는 '베스트 드레서'와 '럭키 드로우' 등 부대 행사가 진행되어 참가자들의 참여를 독려했다. 특히 이날 행사장에서는 '외국인아동 출생등록 법제화' 촉구 서명도 동시에 진행되며, 모든 아동의 기본권 보장을 위한 제도적 개선의 필요성을 환기했다.

국제어린이마라톤은 2011년 '달리는 것만으로도 전 세계 아동을 구할 수 있습니다'라는 슬로건 아래 처음 시작됐다. 치료 및 예방이 가능한 질병으로부터 아동의 사망률을 낮추기 위한 취지로 출발한 이 마라톤은 첫해부터 지난해까지 약 11만 명의 누적 참가자를 기록하며 꾸준히 나눔의 의미를 실천해왔다. 올해는 서울 대회를 시작으로 인천, 대전, 익산, 부산 등 전국 5개 지역에서 동시 개최되었으며, 오는 10월까지 총 11개 지역에서 순차적으로 진행될 계획이다.

이러한 민간 차원의 노력에도 불구하고, 이주배경아동의 안정적인 사회 통합과 기본권 보장은 여전히 광범위한 사회적 합의와 제도적 개선을 요구하는 장기적 과제로 남아있다. 단일 행사의 성과를 넘어 실질적인 정책 변화와 지속적인 사회적 관심이 수반되어야 한다는 지적이 제기되기도 한다. 세이브더칠드런은 마라톤으로 조성된 후원금을 이주배경아동을 비롯한 국내외 취약계층 아동 지원 사업에 투입하며, 아동 권리 증진을 위한 지속적인 활동을 이어갈 방침이다.