더불어민주당 정청래 대표가 부산 구포시장 유세 현장에서 초등학생에게 자당 하정우 후보를 '오빠'로 지칭하도록 요구하며 논란이 확산하고 있다. 국민의힘은 이를 '낯 뜨거운 강요'이자 '아동 성희롱'으로 규정하며 맹비난을 쏟아냈다. 정 대표는 이와 관련하여 아이와 부모에게 송구하다는 입장을 표명했다.

더불어민주당 정청래 대표의 부산 구포시장 유세 발언이 정치권의 뜨거운 쟁점으로 부상하였다. 정 대표는 5월 3일 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 전략공천된 하정우 후보 지원 유세 도중 초등학교 1학년 어린이에게 "여기 정우 오빠, 오빠 해봐요"라고 말하는 장면이 카메라에 포착되었다. 이 발언은 즉각 국민의힘의 강력한 비판을 촉발하며 성인지감수성 논란으로 확대되었다.

국민의힘 3선 중진 성일종 의원은 자신의 페이스북을 통해 정 대표와 하 후보의 행동을 질타하였다. 성 의원은 "62세 정 대표와 50세 하 후보가 초등학교 1학년 여자아이에게 '오빠라고 불러보라'고 강요하는 모습은 참 낯 뜨겁다"고 지적하였다. 그는 하 후보에게 국민을 대표하는 국회의원이 되기 위한 성인지감수성 고민을 촉구하였다.

국민의힘 소속 유정복 인천시장 후보와 주진우 의원 또한 사회관계망서비스(SNS)에 관련 영상을 공유하며 비판의 수위를 높였다. 이들은 각각 "도대체 평소에 어떤 일상을 사느냐", "정청래의 부적절 발언은 결코 가볍게 넘길 일이 아니다"라고 언급하며 정 대표의 발언에 대한 문제 의식을 표명하였다. 정치인의 공적인 발언이 가지는 사회적 파장에 대한 경고의 목소리가 터져 나왔다.

부산 북갑 보선에 무소속으로 출마를 선언한 한동훈 예비후보는 페이스북 글을 통해 민주당 측의 인식을 강하게 비판하였다. 한 예비후보는 "민주당 하정우 후보, 정청래 대표는 자기들 행동이 잘못인 줄 모르는 것이냐"고 반문하였다. 그는 처음 보는 50대, 60대 남성 둘이 어린 자녀에게 저런 행동을 해도 괜찮은지 되묻는 방식으로 비판의 날을 세웠다.

친한(친한동훈)계 박정훈 의원은 이번 발언을 "명백한 '아동 성희롱'"으로 규정하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 박 의원은 페이스북 글에서 초등학생에게 40살 이상 차이 나는 정치인을 오빠라고 부르도록 요구하는 행위의 부적절성을 강조하였다. 그는 "민주당의 이런 모습이야 어제오늘 일도 아니지만, '오빠'라고 하면서 맞장구치며 웃고 있는 하 전 수석도 한심하기는 마찬가지"라고 덧붙였다.

이러한 비판 여론이 확산되자 정청래 대표는 민주당 공보국을 통해 공식 입장을 밝혔다. 정 대표는 "구포시장 방문 과정의 상황과 관련하여 아이가 논란의 중심에 서게 돼 상처받으셨을 아이와 아이의 부모님께 송구하다"고 전하였다. 해당 발언이 의도와 다르게 해석되어 어린아이에게 상처를 주게 된 점에 대한 유감 표명으로 해석된다.

한편, 하 후보의 경쟁자들은 정 대표의 지원 유세 현장에 '조희대 대법원장 탄핵' 메시지가 적힌 피켓이 등장한 것을 두고도 문제를 제기하였다. 국민의힘 부산 북갑 경선 주자인 박민식 전 국가보훈부 장관은 페이스북에 "구포시장 어머니들의 삶이 아니라 대통령 방탄을 위해 대법원장 탄핵을 외치는 것, 그것이 하 전 수석과 민주당의 정치냐"고 비판하였다. 이는 민주당의 유세 방향성이 지역 민생이 아닌 정치적 공세에 집중되어 있다는 지적으로 풀이된다.

한동훈 무소속 예비후보 역시 구포시장 앞에서 기자들과 만나 '조희대 대법원장 탄핵' 피켓에 대한 입장을 밝혔다. 한 예비후보는 "민주당이 조희대 탄핵을 얘기했는데, 만약에 이재명 대통령이 '공소취소 특검'을 밀어붙이면 그야말로 이 대통령에 대한 탄핵 사유"라고 주장하였다. 이는 민주당의 대법원장 탄핵 주장이 자칫 역풍을 맞을 수 있음을 경고하는 발언으로 해석된다. 해당 논란은 부산 북갑 보궐선거의 주요 쟁점으로 부상하며 선거 분위기에 영향을 미칠 것으로 보인다.