구윤철 재정경제부 장관은 우즈베키스탄에서 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재와 만나 AI 혁신개발센터(CAID) 한국 설치를 위한 업무협약(MOU)을 체결하였다. 이 센터는 ADB의 개발도상국 대상 AI 접목 개발 협력을 주도하며, 한국의 글로벌 AI 허브 조성 계획에 핵심적 역할을 수행할 전망이다. 양측은 또한 핵심 광물 공급망 다변화 분야에서도 협력을 강화하기로 합의하였다.

구윤철 재정경제부 장관은 지난 3일(현지시간) 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 아시아개발은행(ADB) 연차총회 및 아세안 3 재무장관·중앙은행 총재 회의에 참석하여 칸다 마사토 ADB 총재와 면담하고, ADB의 AI 혁신개발센터(CAID)를 한국에 설립하는 업무협약(MOU)을 체결하였다. 이 협약은 한국이 글로벌 인공지능(AI) 분야에서 주도적 입지를 강화하고, 개도국의 AI 역량 강화를 지원하는 데 중요한 초석을 마련하는 조치이다. 재경부에 따르면 CAID는 ADB의 개발도상국 개발 협력 사업에 AI 기술을 접목하고, 해당 국가들의 AI 역량 발전을 지원하는 협력 사무소 역할을 담당한다.

한국 정부는 UN 및 다자개발은행(MDB)들의 AI 사무소를 한국에 집적화하여 '글로벌 AI 허브'를 조성하려는 계획을 추진 중이며, 이번 ADB와의 협력은 그 핵심 동력으로 작용한다. 구 장관은 면담에서 AI 분야에서의 ADB와 협력을 통해 모든 국가에 이익이 되는 '윈윈' 개발 협력을 강조하며, ADB의 적극적인 참여를 당부하였다. 칸다 총재는 이에 깊이 공감하며 한국의 AI 분야 리더십에 감사를 표명하였다고 재경부는 전한다.

다만, 이러한 국제적 협력 계획이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 각국의 이해관계 조율과 장기적인 재정 투입이 필수적이라는 지적이 제기된다. 국제 사회의 AI 기술 경쟁이 심화되는 가운데, 한국이 주도하는 허브가 단순한 구상에 그치지 않고 실질적인 글로벌 리더십을 확보하기 위한 전략적 노력이 요구된다는 분석이다.

양측은 AI 협력 외에도 핵심 광물 공급망 분야에서도 적극적인 협력을 약속하였다. 구 장관은 ADB가 역내 핵심 광물 공급망 다변화를 위해 추진하는 정책들에 지지를 표명하며, 핵심 광물 공급망과 관련한 역내 회원국 간 상생 노력의 중요성을 강조하였다. 이는 글로벌 경제 안정과 미래 산업 경쟁력 확보에 필수적인 요소로 평가된다.

구 장관은 이어서 싱가포르 재무부 제2장관 인드라니 투라이 라자와도 양자 면담을 진행하였다. 싱가포르는 한국과 함께 차기 아세안 3 재무장관·중앙은행 총재 회의의 공동 의장국을 수임할 예정이며, 양측은 내년 아세안 3 국가들에 실질적인 도움이 될 의제를 함께 검토하며 협의해 나가기로 하였다. 구 장관은 이 자리에서도 인드라니 장관에게 한국의 '글로벌 AI 허브' 이니셔티브를 소개하고, AI 혜택을 글로벌 사회와 공유하기 위한 한국 정부의 노력에 싱가포르의 동참을 제안하였다.

이번 구윤철 부총리의 ADB 및 싱가포르 재무장관과의 연쇄 면담은 한국이 AI 기술 주도권을 기반으로 국제 사회에서의 경제적, 외교적 영향력을 확대하려는 의지를 명확히 보여준다. 한국의 글로벌 AI 허브 조성 계획은 단순한 기술 개발을 넘어 개발도상국과의 상생 협력을 통해 지속 가능한 성장을 추구하며, 핵심 광물 공급망 안정화를 통해 국가 경제 안보를 강화하는 다각적인 전략의 일환으로 평가된다. 향후 한국 정부가 이러한 국제 협력 모멘텀을 어떻게 구체적인 성과로 전환할지 관심이 집중된다.