경상남도 기초의원 비례대표 후보자들의 재산과 납세 실적이 후보별로 극명한 대비를 보이는 것으로 나타났다. 통영시 국민의힘 박근량 후보가 1000억 원 이상의 재산을 신고하며 압도적 1위를 기록한 가운데, 수억 원대 채무를 신고하거나 전과를 보유한 후보도 다수 포함됐다.

경상남도 내 시·군별 기초의원 비례대표 후보자들의 자산 규모는 지역과 정당에 따라 상당한 편차를 나타냈다. 통영시 국민의힘 박근량 후보는 1049억 2,895만 원의 재산을 신고하여 경남 지역 전체 후보 중 가장 많은 자산을 보유한 것으로 집계됐다. 박 후보는 납세 실적에서도 241억 7,588만 원을 기록하며 자산 규모에 걸맞은 세금을 납부한 것으로 확인됐다.

반면 자산보다 부채가 많은 '마이너스 재산'을 신고한 후보들도 적지 않아 대조를 이뤘다. 진주시 국민의힘 이순일 후보는 -8억 6,488만 원을 신고해 자산 총액이 가장 낮았으며, 양산시 진보당 구영순 후보(-1억 7,209만 원)와 창원시 자유와혁신 김미나 후보(-2,503만 원) 등도 부채가 자산을 상회했다. 이러한 자산 격차는 후보자들의 직업적 배경과 경제적 기반이 매우 다양함을 시사한다.

수십억 원대의 자산을 보유한 자산가들은 여러 지역에서 고르게 분포하며 경제적 안정성을 과시했다. 함안군 국민의힘 윤지원 후보가 53억 8,764만 원을 신고했으며, 밀양시 국민의힘 이영자 후보(41억 6,129만 원)와 거제시 국민의힘 신수정 후보(38억 2,446만 원)가 그 뒤를 이었다. 조국혁신당에서는 창원시 이성희 후보가 30억 4,100만 원의 재산을 신고해 눈길을 끌었다.

후보자들의 납세 실적 또한 자산 규모와 비례하여 큰 차이를 보였으나 일부 후보는 체납 기록이 확인됐다. 창원시 신개혁당 이지연 후보는 351만 2,000원의 체납액이 있었고, 김해시 더불어민주당 권진희 후보는 1억 374만 6,000원의 체납 기록이 신고서에 명시됐다. 납세 의무는 공직 후보자의 준법정신을 가늠하는 척도라는 점에서 유권자들의 엄격한 잣대가 요구되는 대목이다.

법치주의 관점에서 주목해야 할 전과 기록의 경우 2건 이상의 전과를 보유한 후보들이 포함되어 논란의 여지를 남겼다. 진주시 국민의힘 강길선 후보와 김해시 국민의힘 강승연 후보는 각각 2건의 전과를 신고한 것으로 나타났다. 이외에도 창원시 안현정 후보, 진주시 주선미 후보, 김해시 이영숙 후보 등 다수의 후보가 1건의 전과 기록을 보유하고 있었다.

후보자들의 직업군은 정당인과 자영업자를 비롯해 요가 지도자, 바이올린 강사, 조리실무사 등 생활 밀착형 전문가들로 구성됐다. 특히 진보당과 진보 성향 정당에서는 조리사나 교육공무직 출신 후보들이 대거 포진하며 노동 현장의 목소리를 대변하려는 의지를 보였다. 국민의힘과 더불어민주당은 기업인과 정당 관료 출신을 배치하며 조직 관리와 경영 효율성을 강조하는 모양새다.

일각에서는 고액 자산가의 정계 진출이 시장 경제의 원리를 의정에 반영할 수 있다는 긍정적 측면을 제시한다. 자수성가한 기업인 출신 후보들이 지역 경제 활성화와 예산 집행의 효율성을 높이는 데 기여할 수 있다는 논리다. 다만 재산 형성 과정의 투명성과 공공 이익 우선의 원칙이 전제되어야 한다는 비판적 시각도 존재한다.

정치권 관계자는 "기초의회 비례대표는 지역 사회의 다양한 전문성을 의회에 수혈하는 통로가 되어야 한다"며 "재산이나 전과 유무 자체가 결격 사유는 아니지만 유권자는 그 데이터 이면에 숨겨진 후보의 도덕성과 역량을 면밀히 검증해야 한다"고 제언했다. 이는 공직자에게 요구되는 높은 수준의 윤리 의식을 강조한 것으로 풀이된다.

향후 유권자들은 선거관리위원회가 제공하는 상세 자료를 통해 후보자들의 병역, 납세, 전과 여부를 최종적으로 확인하게 된다. 특히 고액 자산가와 전과 보유자에 대한 지역 여론의 향방이 이번 비례대표 선거의 핵심 변수로 작용할 전망이다. 각 정당은 공천 과정에서의 검증 시스템에 대한 책임론에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.

지방자치시대의 기초의원은 주민의 혈세를 감시하고 조례를 제정하는 막중한 책임을 지는 자리다. 따라서 후보자들이 신고한 데이터는 단순히 개인의 이력을 넘어 의정 활동의 방향성을 예측하는 중요한 지표가 된다. 유권자들은 감정적인 판단보다는 공개된 팩트를 바탕으로 지역 발전에 적합한 인물을 선택하는 이성적인 투표 행태를 보여야 한다.