더불어민주당 정청래 대표가 전북 지역의 비약적 발전을 위해 당·정·청이 하나의 목소리를 내는 '원팀' 체제의 구축이 필수적이라고 선언했다. 정 대표는 무소속 김관영 후보와 경합 중인 이원택 전북지사 후보에게 힘을 실으며, 집권여당의 정책 실행력을 담보할 수 있는 후보 선택의 중요성을 강조했다. 이는 6·3 지방선거를 앞두고 전북 지역의 주도권을 확실히 쥐겠다는 지도부의 의지로 풀이된다.

더불어민주당 지도부가 전북 지역의 경제 활성화와 현안 해결을 위해 당과 정부, 청와대가 유기적으로 결합된 체제의 중요성을 거듭 확인하며 선거전의 전면에 나섰다. 정청래 대표는 전북 익산시 나바위성당에서 미사를 마친 뒤 취재진과 만나 당·정·청이 원팀으로 움직여야 모든 행정적 절차에서 효율성과 효과성을 극대화할 수 있다는 논리를 전개했다. 특히 광역단체장과 지방의원이 중앙 정부 및 여당과 어긋남 없이 돌아가는 이른바 톱니바퀴형 협력 구조가 전북의 도약을 이끄는 필수 동력임을 분명히 했다.

전북지사 선거는 현재 민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보 간의 치열한 2파전 양상으로 전개되며 지역 정가의 최대 관심사로 부상했다. 김 후보는 과거 대리비 지급 논란으로 인해 당에서 제명된 후 무소속 출마를 강행하며 민주당 후보와 대립각을 세우는 중이다. 정 대표의 이번 발언은 무소속 후보가 당선될 경우 발생할 수 있는 중앙 정부와의 협의 한계와 행정적 불편함을 지적하며 민심의 결집을 유도하려는 전략적 포석으로 분석된다.

정 대표는 전북의 새로운 비전으로 '다시 뛰는 전북, 다시 뜨는 전북, 점프 업 전북'이라는 슬로건을 제시하며 중앙당 차원의 전폭적인 지원 의사를 천명했다. 새만금 사업을 비롯한 대규모 지역 프로젝트의 성공적 완수를 위해서는 정부와 여당의 강력한 주도권 확보가 관건이라는 점도 재차 언급했다. 이는 지역 유권자들에게 실질적인 예산 확보 능력과 정책 실행력을 담보할 수 있는 후보가 민주당 소속의 이원택 후보임을 각인시키려는 의도로 해석된다.

민주당 소속 광역단체장의 존재 유무가 지역 발전에 미치는 영향에 대해 정 대표는 매우 단호한 입장을 견지했다. 그는 "당·정·청과 민주당, 광역단체장, 지방의원들이 손발이 잘 맞으려면 톱니바퀴처럼 어긋남 없이 잘 돌아가는 것이 전북 발전을 위해 좋다"며 "그중 하나가 민주당 소속이 아니라면 아무래도 손발을 맞춰 일하는데 불편함이 있지 않을까"라고 반문했다. 이는 행정의 연속성과 효율성 측면에서 정당 정치의 책임감을 강조한 발언으로 평가된다.

당내 최고 중진 인사인 조정식 의원의 선거 지원 사격도 공식화되면서 이원택 후보 캠프의 중량감은 한층 더 강화될 전망이다. 정 대표는 민주당 내 최다선인 6선 의원이자 제22대 국회 후반기 국회의장 후보로 선출된 조 의원이 의장직 수행 전까지 이 후보의 상임선대위원장으로서 총력을 다할 예정이라고 전했다. 친명계 핵심 인사의 전면 배치는 당 조직력을 극대화하는 동시에 이 후보가 중앙 정치권에서 갖는 위상을 대변하는 상징적 조치로 평가받는다.

당의 기강 확립과 관련한 지도부의 강경한 입장도 이번 방문 과정에서 투명하게 드러났다. 정 대표는 경기 평택을 재선거 등에서 타당 후보를 지지하는 당원에 대한 징계 여부를 묻는 질문에 민주당원은 마땅히 자당 후보의 승리를 위해 뛰어야 한다는 원칙을 재확인했다. 이는 선거 국면에서 발생할 수 있는 내부 이탈 세력을 철저히 차단하고 단일대오를 유지하여 선거 승리에 매진하겠다는 지도부의 강력한 경고 메시지로 읽힌다.

일각에서는 이러한 당정 일체론이 지역의 자율성을 저해하거나 특정 정당의 독주를 정당화하는 논리로 작용할 수 있다는 비판적 시각을 제기하기도 한다. 무소속 김관영 후보 측은 정당의 배경보다는 인물의 경쟁력과 지역 밀착형 공약을 앞세워 유권자들에게 직접 호소하는 전략을 구사하며 민주당의 공세에 맞서고 있다. 거대 여당의 프리미엄을 강조하는 방식이 오히려 변화를 갈망하는 지역 민심에 어떻게 작용할지는 여전히 변수로 남아 있다.

전북지사 선거는 향후 새만금 개발의 속도와 지역 경제 회복을 둘러싼 정책 대결로 더욱 가열될 것으로 예상된다. 민주당 지도부가 총동원되어 이원택 후보에 대한 지지세를 확산시키는 가운데 무소속 후보의 약진 여부가 이번 선거의 최종 승패를 가를 핵심 지표가 될 것이다. 향후 발표될 여론조사 추이와 당내 징계 절차의 진행 과정이 선거 막판 표심에 어떠한 영향을 미칠지 정치권의 이목이 전북으로 쏠리고 있다.