대한민국 민주주의의 시원(始原)인 5·18 민주화운동의 첫 희생자 이세종 열사를 기리는 제46주년 기념식이 전북대학교에서 엄수됐다. 이번 행사는 '오월의 꽃, 오늘의 빛'을 주제로 유가족과 시민단체 등 200여 명이 참석해 역사적 가치와 정의로운 기개를 재확인했다. 전북특별자치도는 오월 정신을 지역의 핵심 자부심으로 정의하고 이를 미래 세대로 계승하기 위한 행정적 지원을 강화할 방침이다.

전북대학교 이세종광장에서 열린 제46주년 5·18 민주화운동 전북 기념식 및 추모식은 지역 사회의 민주적 정통성을 확립하는 계기가 됐다. 5·18 민중항쟁기념 전북행사위원회와 전북5월동지회가 공동 주관한 이번 행사는 희생자들의 숭고한 희생을 기리고 민주주의의 본질을 되새기기 위해 마련됐다. 참석자들은 1980년 당시 전북 지역에서 일어난 민주화 운동의 역사적 전개 과정을 공유하며 헌화와 분향을 통해 고인들의 넋을 위로했다.

행사의 핵심은 5·18 민주화운동 당시 최초의 희생자로 공식 인정된 고 이세종 열사의 추모비 앞에서 진행된 헌례였다. 이 열사는 전북대학교 학생 신분으로 계엄군의 폭압에 맞서다 목숨을 잃었으며 이는 한국 현대사에서 민주주의를 향한 저항의 상징적 사건으로 기록되어 있다. 유가족과 부상자들은 이 열사의 영정 앞에 머리를 숙이며 그가 보여준 정의로운 기개가 전북의 자부심으로 영원히 남을 것임을 다짐했다.

기념식은 5·18 경과보고를 시작으로 이세종 열사의 생전 활동과 희생 과정을 담은 추모 영상 상영으로 이어지며 현장의 엄숙함을 더했다. 추모사와 '임을 위한 행진곡' 제창이 이어지는 동안 참석자들은 46년 전의 긴박했던 역사적 현장을 상기하며 민주화의 의미를 되새겼다. 200여 명의 참석자는 각자의 위치에서 민주적 가치를 수호하고 법치주의를 공고히 하겠다는 의지를 다지며 헌화 순서에 참여했다.

김종훈 전북특별자치도 경제부지사는 기념사를 통해 오월 정신이 갖는 시대적 소명과 지역적 가치를 명확히 정의했다. 김 부지사는 "불의에 맞서 뜨겁게 타올랐던 오월 정신은 대한민국 민주주의의 든든한 뿌리가 됐다"고 강조했다. 또한 그는 첫 희생자인 이세종 열사와 도민들이 보여준 정의로운 기개는 전북도의 자부심이자 우리가 이어가야 할 소중한 유산임을 분명히 했다.

전북특별자치도는 민주화운동의 가치를 온전히 보존하고 후대에 계승하기 위한 실질적인 행정 노력을 지속할 계획이다. 오월의 정신은 단순한 과거의 기억에 머물지 않고 오늘의 사회적 위기를 극복하며 더 나은 미래로 나아가게 하는 이정표가 되어야 한다는 것이 지자체의 판단이다. 이를 위해 도 차원에서의 역사 교육 프로그램 강화와 관련 사료의 체계적인 정리 작업이 병행될 것으로 보인다.

이번 기념식 외에도 전북 지역 곳곳에서는 5·18의 의미를 확산시키기 위한 다채로운 시민 참여 행사가 전개된다. 전북대학교를 비롯한 도내 주요 장소에서는 당시 상황을 생생하게 전달하는 5·18 사진전이 열려 시민들의 발길을 붙잡고 있다. 각급 학교별로 진행되는 자체 추모 행사와 학술제는 청소년들에게 민주주의의 소중함과 역사적 책임감을 일깨우는 교육의 장으로 활용된다.

학술적 측면에서는 전문적인 연구 활동을 통해 전북 지역 민주화운동의 역사적 실체를 더욱 정교하게 규명하려는 시도가 계속된다. 전문가들은 전북의 민주화 투쟁이 전국적인 운동 확산에 기여한 지점과 독자적인 저항 정신의 발현 과정을 심도 있게 논의할 예정이다. 이러한 학계의 노력은 오월 정신이 일시적인 추모를 넘어 객관적이고 보편적인 역사적 자산으로 정립되는 데 기여할 전망이다.

일각에서는 민주화 운동 기념 사업이 매년 반복되는 형식적인 행사에 치우치지 않도록 콘텐츠의 내실을 기해야 한다는 지적을 제기한다. 역사적 사실에 대한 철저한 고증을 바탕으로 정치적 해석을 배제한 채 보편적 인권과 민주적 절차의 중요성을 강조하는 방향으로 나아가야 한다는 목소리도 존재한다. 이는 민주주의 정신이 특정 집단의 전유물이 아닌 대한민국 전체의 헌법적 가치로 남기 위한 필수적인 성찰의 과정이다.

46년의 세월이 흘렀음에도 오월 정신은 한국 사회의 공정과 정의를 지탱하는 보이지 않는 규범적 힘으로 작용하고 있다. 전북 지역에서 시작된 이 날의 추모 물결은 전국적인 민주적 연대감을 확인하고 공동체의 결속을 다지는 기폭제가 될 것으로 보인다. 향후 정부와 지자체는 희생자들의 명예 회복과 더불어 민주화 운동의 정신을 현대적 가치로 승화시켜 국가 발전의 동력으로 삼는 데 주력할 것으로 전망된다.