국민의힘 지도부와 소속 의원들이 제46주년 5·18 광주민주화운동 기념일을 맞아 대거 광주를 방문하며 호남 민심 확보에 사활을 걸다. 6·3 지방선거를 불과 17일 앞둔 시점에서 외연 확장을 위한 진정성을 강조하고 전략적 요충지로서의 호남 가치를 부각하려는 포석이다. 장동혁 상임선대위원장을 필두로 원내 최다선부터 30대 초선 의원들까지 합류하며 당 차원의 조직적인 행보가 이어질 전망이다.

장동혁 상임선대위원장은 이번 호남 방문을 통해 '진정성' 있는 외연 확장 의지를 재차 확인하다. 그는 전날 전북 선거대책위원회 발대식에 참석해 험지 당원들을 격려하며 호남의 전략적 중요성을 강조하다. 지난해 당 대표 취임 이후 '월 1회 호남 방문' 약속을 이행하며 지역 장벽을 허물기 위한 행보를 지속하다.

당 지도부는 18일 정부 주관 기념식에 참석하여 공법단체 및 지역 시민들과의 접점을 넓힐 계획이다. 장 위원장은 박충권 중앙선대위 공보단장 등과 함께 광주를 찾아 민주화 운동의 숭고한 가치를 기리다. 과거 방문 당시의 물리적 충돌 가능성을 고려해 경찰의 신변 보호 속에 공식 일정을 수행하다.

송언석 공동선대위원장은 수도권과 강원을 잇는 가교 역할을 수행하며 서울 지역 기념식에 우선 참석하다. 그는 서울시청에서 열리는 서울 기념식에 참석해 유가족들을 위로하고 당의 통합 메시지를 전달하다. 이는 전국 각지에서 5·18 정신을 기리는 당의 다각적인 노력을 보여주는 대목이다.

원내 최다선인 조경태 의원과 김용태·이소희·조지연 의원 등 30대 초선 의원들이 대거 합류하면서 당의 세대교체와 지역 화합 의지를 동시에 드러내다. 젊은 정치인들은 지도부와 함께 기념식에 참석해 호남 민심에 다가서다. 양향자 경기지사 후보 등 주요 선거 출마자들도 동행하며 지방선거 승리를 위한 기반을 다지다.

조경태 의원은 공식 행사 외에도 망월동 민족민주열사 묘역을 개별적으로 참배하며 진정성 있는 소통을 시도하다. 조 의원은 "아직 당이 내란 세력에 의해 고통받고 있는데, 광주 시민들께서 국민의힘을 외면하지 마시고 올바른 길을 가도록 관심과 성원을 부탁한다"고 말하다. 이는 당의 과거 유산과 결별하고 미래로 나아가려는 중진 의원의 의지로 풀이되다.

유승민 전 의원 역시 공식 일정에 앞서 5·18 묘역을 참배하며 당내 다양한 목소리가 호남을 향하고 있음을 증명하다. 유 전 의원의 행보는 당의 중도 확장성을 상징하며 지역 유권자들에게 다층적인 메시지를 전달하는 효과를 거두다. 이러한 개별적 참배는 당의 공식 기조와 시너지를 내며 호남 공략의 깊이를 더하다.

다만 지역 시민사회에서는 5·18 정신의 헌법 전문 수록이 무산된 점을 들어 당의 방문에 대해 여전히 냉담한 시선을 보내다. 일부 단체는 국립5·18민주묘지 앞에서 규탄 기자회견을 열고 여당의 진정성에 의문을 제기하며 실질적인 제도적 뒷받침을 요구하다. 이는 국민의힘이 호남에서 해결해야 할 구조적 과제가 여전히 산적해 있음을 시사하다.

최보윤 수석대변인은 개헌 무산에 대한 비판에 대해 졸속 개헌을 경계한 것이라는 당의 공식 입장을 재확인하다. 최 대변인은 "국민의힘은 개헌을 반대한 적 없으며 지선을 앞둔 졸속 개헌에 반대한 것"이라며 사회적 공감대 형성이 우선임을 강조하다. 그는 호남 내에서도 개헌 추진에 대한 긍정적인 여론이 존재할 것이라며 민심의 분화를 예의주시하다.

국민의힘의 이번 광주행은 지방선거를 앞두고 보수 정당의 한계를 극복하려는 전략적 승부수로 평가받다. 호남에서의 지지율 확보는 단순한 의석수를 넘어 전국 정당으로서의 정당성을 확보하는 핵심 지표가 될 전망이다. 당은 기념식 이후에도 지역 현안 해결과 예산 지원을 통해 호남 민심을 지속적으로 파고들 것으로 보이다.