이재명 대통령이 5·18 민주화운동 46주년을 맞아 해당 정신의 헌법 전문 수록을 위한 초당적 협력을 요청하며 옛 전남도청을 세계적 민주주의 성지로 조성하겠다고 선언했다. 복원 공사를 마친 역사적 현장에서 6년 만에 열린 이번 국가기념식에는 여야 지도부를 포함한 3,000여 명의 인사가 집결해 통합의 메시지를 발신했다. 정부는 옛 도청 개관을 기점으로 광주를 민주주의 가치를 교육하고 기억하는 글로벌 거점으로 육성할 방침이다.

이재명 대통령은 5·18 민주화운동의 핵심 가치를 국가 근간인 헌법에 명문화하겠다는 의지를 강력히 표명했다. 광주 동구 금남로 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 거행된 제46주년 기념식은 1980년 당시의 모습으로 복원을 마친 역사적 현장에서 2020년 이후 6년 만에 개최되었다. 이번 행사는 '오월, 다시 광장을 품다'라는 주제 아래 대통령 부부를 비롯하여 우원식 국회의장, 김민석 국무총리 등 국가 요인들이 대거 참석한 가운데 진행되었다.

정부는 5·18 정신의 헌법 전문 수록을 단순한 정치적 수사가 아닌 실천적 과제로 제시하며 여야의 결단을 촉구했다. 이 대통령은 기념사에서 "5·18 정신이 헌법 전문에 수록될 수 있게 최선을 다하겠다"며 "정치적 이해관계를 초월한 모든 정치권의 약속인 만큼 여야의 초당적 협력과 결단을 부탁드린다"고 강조했다. 이는 민주주의의 연속성을 확보하고 헌법적 정당성을 공고히 하려는 보수적 법치주의의 틀 안에서 해석된다.

옛 전남도청은 이번 기념식을 기점으로 단순한 유적지를 넘어 글로벌 민주주의 교육의 산실인 'K-민주주의 성지'로 재탄생한다. 이 대통령은 도청 건물이 불법적 국가폭력에 맞선 최후의 시민 항쟁지였음을 상기시키며 이곳을 세계 시민들이 배우고 기억하는 공간으로 만들겠다고 약속했다. 국가적 자산으로서의 민주주의 가치를 브랜드화하여 국제적 위상을 높이겠다는 전략적 의지가 반영된 행보다.

기념식의 서막은 1980년 당시의 원형에 가깝게 복원된 옛 도청의 개관을 기념하는 국기 게양식으로 시작되었다. 1980년 5월 27일 새벽 마지막 가두방송을 진행했던 박영순 씨가 국기에 대한 경례문을 낭독하며 현장의 역사적 무게감을 더했다. 이어지는 주제 영상과 현장 선언은 5·18의 비극을 넘어 미래 세대로 이어지는 민주주의의 계승을 시각적으로 구현했다.

정치권은 여야를 막론하고 대거 집결했으나 헌법 수록 개헌안을 둘러싼 미묘한 입장 차이가 현장에서 감지되었다. 국민의힘 장동혁 대표를 비롯하여 더불어민주당 정청래 대표, 조국혁신당 조국 대표 등 여야 지도부가 나란히 참석하여 오월 정신 계승에는 뜻을 같이했다. 다만 기념식의 마지막 순서인 '님을 위한 행진곡' 제창 당시 장동혁 대표는 주먹을 흔들지 않고 노래만 부르는 등 야권 인사들과는 대조적인 모습을 보였다.

현장에서는 일부 정치권의 행보에 대한 시민들의 비판적 목소리가 나오며 기계적 중립성에 기반한 긴장감이 형성되었다. 장동혁 대표는 기념식장에 입장하던 중 일부 시민으로부터 개헌안 투표 보이콧과 관련한 항의를 받았으나 별다른 물리적 충돌은 발생하지 않았다. 이는 5·18 정신의 헌법 수록이 국민적 합의와 정치적 절차라는 엄중한 과정을 필요로 한다는 점을 시사하는 대목이다.

문화체육관광부는 기념식 종료 직후 전시 및 추모 공간으로 조성된 옛 전남도청의 공식 개관식을 진행하며 복원 사업의 마침표를 찍었다. 이 대통령 부부는 개관 특별전을 관람하며 광주 시민들이 고립된 상황에서도 지도부를 운영하며 저항했던 최후 항전지의 의미를 되새겼다. 정부는 향후 이곳을 효율적으로 관리·운영하여 국가적 민주주의 교육의 효율성을 극대화할 계획이다.

이번 기념식은 5·18 민주화운동이 4·19 혁명과 부마항쟁을 거쳐 촛불혁명으로 이어지는 한국 현대사의 핵심 축임을 재확인하는 계기가 되었다. 전문가들은 이번 헌법 수록 약속이 실제 개헌으로 이어지기 위해서는 구체적인 로드맵과 여야 간의 실질적인 협의가 뒷받침되어야 한다고 분석한다. 광주가 지켜낸 민주주의 가치는 이제 헌법적 제도화를 통해 국가의 지속 가능한 질서로 확립될 전망이다.