유니클로가 서울 명동에 국내 최대 규모의 글로벌 플래그십 스토어를 열고 오프라인 시장 지배력 강화에 나선다. 이번 개점은 2021년 팬데믹 여파로 명동중앙점을 폐점한 지 약 5년 4개월 만에 이루어지는 상징적인 복귀다. 지상 3층, 총면적 3,254.8㎡ 규모의 매장은 브랜드의 전 라인업을 집약하여 글로벌 거점 역할을 수행할 예정이다.

유니클로가 서울 유통의 심장부인 명동에 국내 최대 규모의 글로벌 플래그십 스토어를 열고 오프라인 시장 지배력 강화에 나선다. 이번 개점은 지난 2021년 1월 팬데믹 여파로 명동중앙점이 문을 닫은 지 약 5년 4개월 만에 이루어지는 상징적인 복귀로 평가받는다. 지상 3층, 총면적 3,254.8㎡에 달하는 초대형 매장은 브랜드의 모든 역량을 집결한 거점 역할을 수행할 예정이다. 유니클로 측은 오는 22일부터 본격적인 운영을 시작하여 국내외 소비자를 동시에 공략한다는 방침을 세웠다.

명동점은 단순한 판매 공간을 넘어 유니클로가 지향하는 라이프웨어 철학을 시각적으로 구현한 공간이다. 지상 3층 규모로 조성된 매장 내부에는 여성과 남성 제품은 물론 키즈와 베이비 라인까지 모든 카테고리가 배치된다. 브랜드 정체성을 반영한 외관 디자인과 내부 설계는 제품과 공간, 차별화된 서비스가 유기적으로 연결되도록 기획되었다. 소비자들은 한 공간에서 유니클로의 전 제품군을 직접 체험하고 구매할 수 있는 편의성을 누리게 된다.

유통업계는 유니클로의 이번 명동 재진입을 오프라인 유통의 효율성과 상권 회복에 대한 확신으로 해석한다. 명동은 국내 소비자뿐만 아니라 해외 관광객이 밀집하는 핵심 상권으로 브랜드의 글로벌 위상을 확인하는 시험대 역할을 수행한다. 대규모 자본이 투입된 플래그십 스토어 운영은 온라인 중심의 소비 트렌드 속에서도 오프라인 거점의 가치를 극대화하려는 전략적 선택이다. 이는 시장 질서의 변화 속에서 오프라인 매장이 단순 판매처를 넘어 브랜드 경험의 핵심축이 되어야 한다는 판단에 근거한다.

신규 개점을 기념하여 유니클로는 오는 25일까지 대대적인 고객 유치 프로모션을 전개할 계획이다. 저지 배럴 레그 팬츠와 프리미엄 리넨 셔츠, 유니클로 U 크루넥 T 등 계절적 수요가 높은 주요 인기 제품들이 할인 품목에 포함된다. 또한 개점 초기 집객 효과를 높이기 위해 모든 구매 고객에게 국내 견과류 브랜드 바프(HBAF)의 허니버터 아몬드를 제공한다. 10만 원 이상 구매하는 고객에게는 송월타올 수건 세트를 증정하여 지역 협업 및 사은 혜택을 강화한다.

쿠와하라 타카오 에프알엘코리아 공동대표는 명동점이 가질 글로벌 거점으로서의 상징성을 분명히 했다. 쿠와하라 대표는 "한국 고객뿐만 아니라 명동을 방문하는 해외 고객들을 대상으로 유니클로의 전 라인업과 브랜드 경험을 제공하고자 한다"고 밝혔다. 이어 차별화된 고객 서비스를 통해 명동의 핵심 거점으로 자리 잡기를 바란다는 기대를 덧붙였다. 경영진의 이러한 발언은 명동점을 통해 브랜드 로열티를 제고하고 글로벌 매출 구조를 견고히 하겠다는 의지로 풀이된다.

일각에서는 고물가 기조와 소비 심리 위축에 따른 대형 매장 운영의 리스크를 지적하는 시각도 존재한다. 임대료가 높은 명동 지역에서 1,000평 규모의 매장을 운영하는 것은 고정비 부담을 가중시켜 수익성에 부정적 영향을 줄 수 있다는 분석이다. 온라인 쇼핑의 편의성이 극대화된 시점에서 오프라인 대형 점포가 지속 가능한 경쟁력을 확보할 수 있을지에 대한 비판적 관점도 제기된다. 그러나 체험형 매장이 제공하는 브랜드 가치는 숫자로 환산할 수 없는 무형의 자산이라는 반론이 힘을 얻고 있다.

유니클로는 명동점을 필두로 국내 시장에서의 입지를 더욱 공고히 다질 것으로 전망된다. 글로벌 플래그십 스토어라는 상징성을 활용해 외국인 관광객의 수요를 선제적으로 흡수하고 국내 충성 고객층을 두텁게 할 방침이다. 향후 명동 상권의 완전한 회복 여부와 맞물려 유니클로의 실적 추이는 국내 패션 유통업계의 향방을 가늠하는 척도가 될 것이다. 브랜드의 공격적인 행보가 침체된 오프라인 유통 시장에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 귀추가 주목된다.