스타벅스의 '5·18 조롱 마케팅' 논란이 신세계그룹 정용진 회장 책임론과 퇴진 요구, 그리고 경찰 수사 착수로 일파만파 확산하는 가운데 이틀 전 긴급 귀국했음에도 침묵으로 일관하는 정 회장을 향한 비판 속에 광주시와 광주은행 등 공공·금융기관들도 스타벅스 '손절'을 공식화하며 불매운동에 힘을 싣고 있습니다.

22일 재계와 시민사회에 따르면, 스타벅스의 '5·18 조롱 마케팅' 파문이 신세계그룹 총수인 정용진 회장의 퇴진 요구와 경찰 수사로 비화되면서 사태가 걷잡을 수 없이 커지고 있습니다. 지난 19일 긴급 귀국한 정 회장은 사흘째 침묵으로 일관하며 대중 앞에 모습을 드러내지 않아 '진정성 없는 사과'라는 비판에 직면했습니다. 이와 함께 서울경찰청 공공범죄수사대는 정 회장에 대한 고발을 병합, 5.18 특별법 위반 및 명예훼손 혐의에 대한 본격 수사에 착수하며 그룹 총수를 향한 칼날을 빼 들었습니다.

광주지역 시민사회단체들은 스타벅스 대표이사 해임을 '꼬리 자르기'로 규정하며 정 회장의 직접 사퇴를 촉구하고 있습니다. 장미라 전국교직원노동조합 광주지부 관계자는 "이번 사태는 단순한 기업의 실수가 아니라 정용진 회장의 극우적 언행이 불러온 본질적 문제"라고 비판했습니다. 김학규 박종철기념사업회 이사 역시 "침묵하는 정 회장의 무책임한 태도는 5·18 희생자와 국민에 대한 모욕"이라며 목소리를 높였습니다.

[사진=AI 생성]

사회적 공분이 커지면서 광주시를 비롯한 공공기관과 금융기관들도 스타벅스 '손절'에 동참하고 있습니다. 광주시는 스타벅스 상품권 구매 중단을 공식화했으며, 광주은행 등 지역 금융기관과 일선 학교에서도 스타벅스와의 거래를 재검토하는 등 불매운동이 확산하는 양상입니다. 광주 이마트 앞에서는 스타벅스 로고를 영정 사진처럼 내걸고 컵과 텀블러를 파손하는 시위가 이어지는 등 시민들의 분노가 극에 달했습니다.

이번 사태의 심각성은 극우 세력의 5·18 민주화운동 희생자 조롱 행태로 더욱 고조되고 있습니다. 온라인에서는 '탱크데이' 논란에 이어 'AI 전두환' 영상까지 등장해 5·18 희생자들을 모욕하며 사태를 악화시키고 사회적 갈등을 심화시키고 있습니다. 서울경찰청 공공범죄수사대는 이러한 혐의들에 대한 고발들을 병합해 정 회장과 관련자들에 대한 수사를 본격화하고 있습니다.

정용진 회장의 침묵과 무책임한 태도에 대한 비판과 함께 5.18 역사 왜곡 및 조롱에 대한 사회적 분노가 최고조에 달하고 있습니다. 이번 사태는 단순한 기업 리스크를 넘어 우리 사회의 역사 인식과 민주주의 가치를 시험대에 올리고 있다는 점에서 중대한 의미를 가집니다. 경찰 수사 결과와 정 회장의 향후 대응이 이번 사태의 향방을 결정할 중대 분수령이 될 것으로 보입니다.