대구시장 선거를 이틀 앞둔 여야 후보들이 전국 최하위 수준의 사전투표율을 기록한 지역 표심을 잡기 위해 전통시장과 골목길을 누비는 사활을 건 행보에 나섰다. 더불어민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보는 지지층 결집과 부동층 확보를 위해 대규모 유세 대신 시민들과 직접 접촉하는 밀착형 '바닥 유세'에 화력을 집중하고 있다. 양측 캠프는 낮은 사전투표율이 본 투표 결과에 미칠 파장을 예의주시하며 유권자들의 투표 참여를 강력히 호소하는 분위기다.

대구시장 선거가 막판 ‘바닥 표심’을 향한 극한의 경쟁 체제로 전환되며 지역 정가가 요동치고 있다. 더불어민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보는 선거를 이른 1일, 새벽부터 거리 인사와 전통시장 유세를 이어가며 부동층의 마음을 돌리는 데 전력을 쏟는 중이다. 이러한 행보는 지난달 29일부터 30일까지 진행된 사전투표에서 대구가 전국 최하위권 투표율을 기록함에 따라, 투표 의사가 불분명한 유권자들을 직접 찾아내겠다는 전략적 판단으로 분석된다.

김부겸 후보는 서구 두류네거리에서 아침 인사를 시작으로 북구와 달서구 일대를 훑는 광범위한 유세 경로를 소화했다. 북구 팔달시장 유세 현장에는 같은 당 우원식 전 국회의장이 동행하여 김 후보의 지지세를 보강하며 힘을 실었다. 우 전 의장은 "대구에 와서 제 친구 김부겸의 진심을 정말 여러분께 말씀드리고 싶었다"며 "김부겸의 대구 사랑은 말할 수 없다"고 강조하며 시민들에게 지지를 호소했다.

김 후보는 아파트 단지가 밀집한 달서구와 북구 연경지구 등에서 건물 외벽을 향해 연설하는 이른바 ‘벽치기’ 유세 기법을 도입했다. 이는 대규모 집회보다는 생활 밀착형 공간에서 유권자의 일상에 직접 메시지를 전달하겠다는 의도로 해석된다. 그는 이어 이곡동 월요시장과 달서시장, 대구도시철도 감삼역 등 유동 인구가 많은 거점을 차례로 방문하며 현장 중심의 선거 운동을 전개했다.

추경호 후보는 수성구 범어네거리에서 출근길 인사를 전하며 보수층의 결집과 투표 참여를 독려하는 것으로 하루를 시작했다. 그는 동구 망우당공원에서 열린 의병의 날 기념행사에 참석해 지역의 역사성과 정체성을 강조하며 유권자들과의 접촉면을 넓혔다. 이후 동구 반야월시장과 달서구 이곡동 월요시장을 잇달아 방문하며 전통시장 상인들의 애로사항을 청취하고 민심을 파고들었다.

추 후보는 퇴근 시간대에 맞춰 죽전네거리에서 저녁 인사를 마친 뒤 동구 율하지구 먹자골목으로 이동해 야간 거리 인사를 이어갔다. 골목 구석구석을 누비며 시민들과 셀카를 찍는 등 친밀감을 높이는 방식은 투표율 제고와 지지층 확산을 동시에 노린 포석이다. 국민의힘 측은 전통적인 지지 기반인 대구에서 투표율이 낮게 나타난 현상을 엄중하게 인식하고 본 투표 당일의 조직 가동에 총력을 기울이고 있다.

대구의 사전투표율이 전국 최하위권에 머문 현상은 여야 후보 모두에게 위기감과 기회를 동시에 부여하고 있다. 주말 동안 동성로와 서문시장 등 주요 랜드마크에서 대규모 세 과시를 마친 후보들은 이제 실질적인 투표로 연결될 수 있는 생활권 중심의 유세에 집중하고 있다. 정치권 관계자들은 낮은 사전투표율이 본 투표 당일 어느 진영의 결집으로 나타날지가 이번 선거의 최종 승패를 가를 최대 변수라고 평가한다.

다만 일각에서는 이러한 골목 유세 중심의 선거 운동이 정책 대결보다는 인물 중심의 감성 호소에 치우칠 수 있다는 지적을 내놓기도 한다. 유권자들이 후보의 구체적인 지역 발전 공약이나 경제 정책보다는 대면 접촉 빈도와 인지도에 따라 투표권을 행사할 우려가 있기 때문이다. 이는 정책 선거의 본질을 희석하고 지역주의나 정당 중심의 투표 성향을 강화할 수 있다는 비판적 시각을 형성한다.

개혁신당 이수찬 후보 역시 앞산 충혼탑에서 열린 호국 영령 추모제 참석을 시작으로 수성구 일대에서 독자적인 유세를 펼치며 존재감을 드러냈다. 이 후보는 저녁 시간대에 당 중앙선대위와 함께 신세계백화점 대구점 앞에서 대규모 집중 유세를 펼치며 제3지대 대안 세력으로서의 가치를 부각할 방침이다. 거대 양당 사이에서 정책적 차별성을 강조하며 젊은 층과 중도층의 표심을 공략하겠다는 계산이다.

대구시장 선거의 최종 향방은 결국 본 투표 당일의 투표율 추이와 부동층의 최종 선택에 의해 결정될 전망이다. 후보들은 남은 이틀간 지역 내 주요 거점과 생활권을 촘촘히 연결하는 유세 경로를 통해 막판 뒤집기와 굳히기를 위한 사투를 벌일 것으로 보인다. 유권자들은 각 후보가 제시하는 지역 경제 활성화 방안과 민생 대책의 실현 가능성을 면밀히 검토하며 소중한 한 표를 행사해야 할 시점이다.