울릉도에 남은 200년 수토 역사 속에서 그동안 알려지지 않았던 새로운 인물의 이름 '사공 박명득'이 최근 동북아역사재단의 학술조사를 통해 각석문에서 확인돼 울릉도·독도 연구에 중요한 진전이 기대된다.

동북아역사재단은 2026년 4월 20일부터 24일까지 진행된 제1차 울릉도·독도 종합 학술조사 성과를 어제(2일) 공개하며 이같이 밝혔다. 조사팀은 울릉 태하리 '수토사 각석문'으로 알려진 바위 면에서 기존에 판독된 '이보국' 글자 주변에 새겨진 '사공 박명득'의 이름을 새롭게 확인했다. 특히 이번 조사에는 탁본 전문가인 흥선 스님이 참여해 각석문 탁본 15장을 확보하는 등 정밀한 판독이 이루어졌다. 이 과정에서 '군△', '정△△', '이△△' 등 다른 글자들도 함께 판독됐다.

고광의 동북아역사재단 수석연구위원은 발견된 글자들에 대해 「'사공 박명득'은 수토에 참여했던 실무자 중 한 명으로 추정된다」며, 「이보국과 같은 다른 이름들과 함께 울릉도 수토의 구체적인 상황을 알려주는 중요한 단서가 될 것」이라고 분석했다. 수토제(搜討制)는 1694년부터 1895년까지 약 200년간 조선이 울릉도와 독도를 관리했던 중요한 제도로, 박석창 삼척영장과 같은 수토관이 3년마다 파견되어 실태를 조사했다. 이 제도를 통해 조선은 울릉도·독도에 대한 영토 주권을 확고히 해왔다.

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고 위원은 '수토사의 역사적 가치를 고려할 때 울릉 태하리 각석문을 문화재로 지정하고 체계적인 보존 방안을 마련해야 한다'고 제언했다. 홍성근 재단 독도실장도 이번 발견의 의미를 강조하며 '탁본을 통해 밝혀낸 내용은 울릉도 수토와 관련된 독도 연구에 있어 중요한 진전으로 이어질 것'이라고 기대했다.

동북아역사재단은 이번에 확보된 탁본 자료를 바탕으로 추가적인 연구를 진행하고, 조만간 자료집을 발간할 계획이다. 또한, 내년(2027년)에는 '러일전쟁과 독도'를 주제로 한 학술조사를 준비하는 등 울릉도·독도 관련 연구를 지속적으로 심화해 나갈 방침이다.

'사공 박명득'이라는 새로운 이름의 확인은 울릉도 수토의 역사를 더욱 풍부하게 할 뿐만 아니라, 독도의 영토 주권 강화와 역사적 연관성 규명에 중요한 이정표가 될 것으로 전망된다. 이번 발견이 문화재 지정으로 이어져 유적이 체계적으로 보호받고, 동북아역사재단의 지속적인 학술조사와 자료 발간이 한국사 연구에 기여할 귀추가 주목된다.