새벽, 충남 태안 갯바위에서 물때를 알지 못해 고립된 30대 낚시객 2명이 태안해경의 신속한 구조 활동으로 40여분 만에 무사히 구조되며 가슴 졸이는 순간을 넘겼다. 이들은 바닷물 수위가 급격히 높아지는 '고조 시각'이 임박한 시점에 고립되어 자칫 더 큰 위험에 처할 뻔했다.

태안해양경찰서에 따르면 이날 오전 4시 5분경 충남 태안군 근흥면 신진도 안흥나래교 인근 갯바위에서 낚시객 2명이 물때를 인지하지 못해 고립됐다는 신고가 접수됐다. 당시 안흥항 기준 고조 시각은 오전 5시 35분으로, 바닷물 수위는 이미 허리춤까지 차오르며 낚시객들의 안전을 위협하고 있었다. 고립 지점은 만조 시 바닷물에 잠기는 위험한 곳이었다. 태안해경은 사고 발생 전 지난달 30일부터 이날까지 연안 안전사고 위험예보 '관심'을 발령하며 갯바위 출입 자제와 철저한 물때 확인을 당부해 왔다.

신고를 접수한 태안해경 구조대는 즉시 구조정을 출동시켰다. 어둠이 채 가시지 않은 새벽, 현장에 도착한 구조대는 급류와 파도 속에서 위태롭게 서 있는 낚시객들을 발견했다. 대원들은 지체 없이 안전 로프를 설치하고, 고립된 낚시객들에게 접근하여 구조정으로 유도했다. 바닷물이 계속 차오르는 위급한 상황 속에서도 해경 대원들의 침착하고 전문적인 대응 덕분에 낚시객 2명은 신고 접수 약 40여분 만에 모두 무사히 구조되어 안전지대로 귀환했다. 해경의 신속하고 정확한 구조 활동이 빛을 발한 순간이었다.

[사진=연합뉴스]

구조된 30대 낚시객들은 '물때를 제대로 확인하지 않고 갯바위에 진입했다가 갑자기 불어난 바닷물에 고립됐다'고 진술했다. 태안해경 관계자는 이번 사고와 관련하여 「연안 활동 시에는 반드시 사전에 물때를 확인하고, 휴대폰 배터리 충전 등 비상 상황에 대비한 준비를 철저히 해야 한다」고 강조했다. 또한 「해경이 발령하는 연안 안전사고 위험예보에 귀 기울이고, 갯바위 등 위험 지역 출입을 자제하는 등 안전 수칙을 준수해야 한다」고 덧붙였다.

이번 사고는 해경의 사전 경고에도 불구하고 발생했다는 점에서 경각심을 일깨운다. 해경은 앞으로도 연안 안전사고 예방을 위한 홍보와 계도 활동을 강화할 방침이다. 국민들도 개인의 안전을 위해 연안 활동 시에는 기본적인 안전 수칙을 반드시 지키는 등 안전 의식을 높여 유사한 인명 사고를 미연에 방지해야 할 것이다.