세계 환경의 날을 맞아 제23회 서울국제환경영화제가 성대하게 개막한 가운데, 공동집행위원장을 맡은 정재승 카이스트 교수가 ‘과연 인공지능(AI)은 인류의 환경을 파괴하는 주범일까, 아니면 인류를 구원할 유일한 해결책일까’라는 충격적인 화두를 던지며 영화제의 막이 올랐다.

서울 롯데콘서트홀에서 개막식을 가진 이번 영화제는 AI의 양면성을 깊이 있게 다루며 공론의 장을 마련했다. 정재승 교수는 기자간담회가 열린 환경재단 레이첼카슨홀에서 「AI는 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다」고 진단했다. 실제로 AI는 막대한 전력을 소비하는 데이터센터 운영으로 환경 문제를 야기하는 주범으로 지목되지만, 동시에 기후재난을 예측하고 전력망 효율화를 통해 에너지 절약에 기여하는 등 해결책 역할도 수행하고 있다.

개막작으로는 93년생 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'가 상영됐다. 로허 감독은 AI 발전이 가져올 미래에 대한 불안감 속에서 자녀 세대에게 어떤 세상을 물려줄지 고민하며 전 세계 AI 전문가들을 만나 인터뷰하는 과정을 영상에 담아 관객들의 깊은 공감을 얻었다. 이는 단순한 기술적 분석을 넘어, 평범한 부모가 던지는 절박한 질문을 통해 AI 시대의 윤리적, 환경적 고민을 생생하게 전달했다는 평가다.

[사진=연합뉴스]

제23회 서울국제환경영화제는 이처럼 인류의 미래와 직결된 AI와 환경의 불가분의 관계를 심도 깊게 다루려는 의도를 명확히 했다. 영화제는 6월 5일부터 6월 30일까지 약 한 달간 전국 각지에서 온오프라인으로 진행되며, 학교나 지방자치단체에 영화를 직접 제공하는 독특한 방식으로 대중과의 접점을 확대하고 있다.

이번 영화제가 AI의 양면성을 이해하고 우리 사회가 나아가야 할 방향을 모색하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 궁극적으로는 영화 관람을 넘어 정재승 교수의 바람처럼 모든 이가 '나부터 실천해야겠다'는 일상 속 작은 변화와 행동으로 이어지는 출발점이 되기를 시사한다.