오늘(5일) 오후, 한국 현대사의 거대한 물줄기를 민중의 삶으로 직조해낸 대하장편소설 '금강'의 작가 한만수가 향년 71세의 나이로 별세했다.

한 작가는 이날 오후 5시 10분께 지병으로 세상을 떠났다. 그는 평생을 오직 글쓰기에 바치며 한국 문단에 굵직한 족적을 남겼다.

그의 대표작은 무려 12년 6개월에 걸쳐 집필된 대하장편소설 '금강'이다. 전 15권, 200자 원고지 2만여 장에 달하는 방대한 규모를 자랑하는 이 작품은 2014년 완간됐다. '금강'은 그의 고향인 충북 영동군 '모산' 마을을 배경으로, 1950년대부터 약 반세기에 걸친 한국 사회의 변화를 민중의 눈으로 생생하게 그려내 문학적 가치를 높이 평가받았다.

[사진=연합뉴스]

1955년 충북 영동에서 태어난 한 작가는 남다른 이력의 소유자다. 그는 17년간 은행과 보험회사에서 직장 생활을 한 후 늦은 나이에 문학의 길로 들어섰다. 1990년 월간 '한국시'에 시 '억새풀'이 당선되며 문단에 등단했고, 2002년에는 실천문학에 장편소설 '하루'가 당선되면서 본격적인 소설가 활동을 시작했다. 직장인의 삶을 뒤로하고 전업 작가의 길을 선택한 그의 결단은 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

빈소는 대전을지대학교병원장례식장에 마련됐으며, 유족으로는 배우자 김미교 씨와 아들 한석영, 한용구 씨가 있다. 발인은 06월 07일 오전 7시 30분이다.

반세기에 걸친 한국 사회의 변화를 민중의 눈으로 기록하며 문학적 발자취를 남긴 한만수 작가. 그의 별세는 한국 문단에 큰 아쉬움을 남기지만, '금강'과 같은 대작은 영원히 남아 독자들에게 깊은 울림을 전할 것이다.