오늘(2026년 6월 5일) 서울 롯데콘서트홀에서 막을 올린 제23회 서울국제환경영화제 공동집행위원장 정재승 카이스트 교수는 「인공지능은 환경 문제의 주범이자 해결책」이라는 강력한 메시지를 던지며, 인류의 미래를 좌우할 AI와 환경의 불가분 관계에 대한 심도 깊은 논의를 제안했다.

이날 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 진행된 개막작 기자간담회에서는 93년생 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'가 소개됐다. 이 영화는 AI의 발전이 미래 세대에 미칠 영향에 대한 고민을 깊이 있게 담아냈다.

정 교수는 AI가 환경에 미치는 양면적 영향을 직설적으로 설명했다. 그는 「AI는 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다」고 밝혔다. 특히, AI 데이터센터 운영에 막대한 전력이 소비돼 기후재난을 심화시키는 '주범'이 될 수 있지만, 동시에 기후재난 예측 시스템 고도화 및 전력망의 효율적 관리에 도움을 줘 환경 문제의 '해결책'이 될 수도 있다고 강조했다.

[사진=연합뉴스]

제23회를 맞은 서울국제환경영화제가 인공지능을 정면으로 다룬 배경에는 정 교수의 확고한 철학이 담겨 있다. 그는 「인공지능과 환경은 떼려야 뗄 수 없는 상황」이라 단언하며, AI 시대 환경 문제에 대한 사회적 '공론화'의 필요성을 역설했다. 실제로 영화제는 6월 5일부터 30일까지 온오프라인으로 진행되며, 학교나 지방자치단체 등에 영화를 제공하는 차별화된 방식으로 운영돼 더 많은 시민의 참여와 성찰을 유도하고 있다.

정 교수는 궁극적으로 영화 관람을 넘어 「일상의 변화, 삶의 양식의 변화」를 희망한다고 밝혔다. 그는 93년생 다니엘 로허 감독이 자녀계획 고민에서 출발하여 AI의 미래를 탐구한 다큐멘터리가 환경영화제의 개막작으로 선정된 것 자체가 AI 시대에 던지는 신선한 질문이라고 평가했다.

AI가 가져올 미래를 낙관적으로만 볼 수 없는 시대, 인류가 AI와 환경의 조화를 어떻게 이뤄나갈지 각자의 '작은 출발'이 시급하다. AI의 양면성에 대한 심도 있는 공론화와 '작은 실천'을 통해 기후재난의 위협에서 벗어나야 할 때다.