세계 식량가격지수가 4개월 만에 하락세로 전환하며 잠시 숨통이 트이는 듯 보였으나, 식탁에 직접 오르는 쌀, 밀 등 주요 곡물과 설탕 가격은 여전히 가파른 상승 곡선을 그리며 서민들의 한숨을 깊게 하고 있다.

농림축산식품부는 2026년 6월 6일, 유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 지난 5월 세계 식량가격지수가 130.8로, 전달(4월 131.0)보다 0.2% 하락했다고 밝혔다. 이는 지난 2월(125.5)부터 4월(131.0)까지 3개월 연속 상승했던 지수가 4개월 만에 내림세로 전환한 것이었다. 지수는 2014~2016년 평균 가격을 100으로 비교한다. 그러나 세부 품목별로 보면 곡물, 설탕, 육류 가격은 상승했고, 유지류와 유제품 가격은 하락하며 이중적인 그림자를 드리웠다.

특히, 식량 안보와 직결되는 곡물 가격 상승세가 두드러졌다. 곡물 지수는 전월 대비 2.6% 상승한 114.3을 기록했다. 밀은 주요 수출국의 수확 감소 전망과 연료·비료 가격 상승 여파로 4개월 연속 가격이 올랐다. 옥수수는 주요 시장의 수입 수요 확대와 빠듯한 공급, 에너지 가격 강세 등이 겹쳐 높은 수준을 유지했다. 쌀 가격지수 역시 아시아 수출국의 기상 우려와 유가 상승에 따라 2.7%나 치솟았다.

설탕은 7.5% 급등하며 95.1을 기록, 가격 불안정을 심화시켰다. 브라질 주요 재배지에서 사탕수수를 설탕보다 에탄올 생산에 더 많이 사용할 것이라는 관측과 엘니뇨 현상으로 인한 인도·태국 등 주요 생산국의 생산량 감소 우려가 복합적으로 작용한 결과였다. 육류 지수는 0.1% 소폭 오른 130.5를 기록했다. 쇠고기, 양고기, 가금육 가격이 상승했지만, 돼지고기 가격 하락세가 이를 대부분 상쇄했다.

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반면, 유지류와 유제품 가격은 하락세를 보였다. 유지류 지수는 4.6% 하락한 185.0을 기록했다. 5개월 연속 오름세를 보이던 팜유는 세계 수입 수요 약화 전망 등으로 하락세로 전환했고, 대두유는 남미 지역의 수출 물량 증가로 가격이 억제됐다. 유제품 지수는 전월 대비 0.5% 내린 119.2였다. 버터와 치즈는 주요 수출국의 경쟁 심화와 물량 확대로 가격이 하락했다.

이러한 국제 식량 가격 변동에도 국내 농축산물 소비자물가는 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 지난 5월 국내 농축산물 소비자물가는 전년 대비 1.8% 상승했으며, 이는 전체 소비자물가 상승률(3.1%)보다 낮은 수준이었다.

하지만 안심하기에는 이르다. 농식품부 관계자는 「국제 원자재 가격 등 대외 불확실성이 여전하고 여름철 기상 이변 가능성도 있다」며 수급 관리에 총력을 다하겠다고 밝혔다. 기후변화, 에너지 가격 변동, 지정학적 요소 등 근본적인 불안정 요인이 여전히 해결되지 않고 있기 때문이다. 정부는 여름철 기상 이변 가능성과 대외 불확실성이 지속되는 상황에서, 품목별 면밀한 수급 점검과 가용 수단을 총동원한 관리를 통해 국내 물가 안정과 식량 안보에 결정적인 역할을 해야 할 것이다.