당 복귀가 임박한 김민석 국무총리가 광주에서 6·3 지방선거를 '미완의 승리'로 규정하며 '혁신해야 할 때'라고 강조, 8월 전당대회를 앞두고 잠재적 당권 경쟁자와의 차별화를 시작하며 당권 경쟁의 신호탄을 쏘아 올렸다.

김 총리는 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 KBC '뉴 호남 포럼'에 참석해 6·3 지방선거 결과에 대해 '양면적 평가'를 거론하며 「다시 긴장하고, 혁신해야 될 때」라고 밝혔다. 그는 지방선거를 「미완의 승리」로 해석하고, 「대통령 중심 리더십 기대치에 비해 충분치 못하다」고 분석했다. 김 총리는 「최초로 우리가 긴장해야 할 시기에 들어갔다고 본다」며 현 당 상황에 대한 위기의식과 강력한 쇄신 의지를 드러냈다.

이는 잠재적 당권 경쟁자인 정청래 대표 주도로 치러진 지방선거 결과에 대한 비판적 시각을 드러내며 차별화를 꾀한 것으로 풀이된다. 김 총리는 「어떤 분들은 승리라고 하고 어떤 분들은 충분치 못하다고 한다」는 '양면적 평가'로 현 당 지도부에 대한 우회적인 비판을 가했다. 그는 「지금까지의 승리 공식을 되돌아봐야 할 때」라고 주장하며 당의 안일함을 경고했다.

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김 총리는 '성장과 민주주의의 결합, 민생 실용 확장 노선'을 혁신의 핵심으로 제시하며 당의 미래 비전을 강조했다. 김대중 전 대통령부터 이재명 대통령까지 이어진 당의 전통적 가치를 현대적으로 재해석하려는 의지를 보였다.

나아가 호남에 대한 전폭적 지원을 약속하며 지지층 결집을 시도했다. 그는 광주·전남 통합 성과와 관련해 호남에 매년 최대 5조원, 4년간 최대 20조원의 재정 지원이 이뤄질 것임을 구체적인 금액으로 제시하며 지역 민심을 공략했다. 개인적인 인연을 언급하며 호남의 지지를 호소하기도 했다.

총리직 사의를 앞두고 여의도 복귀가 임박한 김민석 총리의 '혁신론'과 호남 민심 공략 행보는 8월 전당대회 당권 판도에 상당한 파장을 미칠 것으로 예상된다. 향후 그의 정치적 행보와 민주당의 혁신 방향에 대한 심층적 분석과 논의가 불가피할 전망이다.