익숙한 선율 없이도 한국인의 정서를 깊이 관통하며 절망의 벽을 넘어선 '연대의 힘'을 강렬하게 그려낸 대한민국발레축제 기획공연 '발레 아리랑'이 지난 6일 서울 예술의전당에서 막을 내리며 현대 발레의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있다.

2026년 6월 6일 서울 예술의전당에서 성황리에 막을 내린 '발레 아리랑'은 안무가 최수진과 이루다가 공동 창작하고 음악·미디어 아티스트 그룹 무토(MUTO)가 협업한 작품이다. 이 작품은 역설적인 제목처럼 익숙한 아리랑 선율을 사용하지 않으면서도 민족의 그리움, 아픔, 좌절 속에서 삶을 영위하는 인간의 정서를 깊이 있게 표현했다. 안무가 이루다는 「아리랑 선율보다는 그에 담긴 정서 자체를 가져오고자 했다」고 설명하며 작품의 의도를 밝혔다.

공연은 1부에서 무대 안쪽 스크린에 나타난 '거대한 벽' 앞에서 좌절하고 쓰러지는 인간의 슬픈 현실을 담아냈다. 최수진이 안무한 2인무는 삼베옷을 연상시키는 의상을 입은 무용수들이 서로를 지탱하며 좌절을 극복하려는 의지를 역동적인 몸짓으로 그려내 관객들에게 깊은 울림을 주었다. 이는 절망이란 벽 앞에 선 개인의 고뇌를 생생하게 보여주었다.

[사진=연합뉴스]

이어지는 2부에서는 분위기가 전환됐다. 무용수들은 백의민족을 상징하는 흰옷을 입고 강강술래를 연상시키는 둥근 대형의 '군무'를 펼치며 신명 나는 '한풀이'의 에너지를 폭발시켰다. 이루다가 구성한 이 군무는 서로의 손을 잡고 연대하여 절망의 벽을 뚫고 나아가는 저항과 치유의 과정을 장관으로 연출하며 연대의 힘을 강조했다. 거문고와 태평소, 전자음악을 혼합한 무토의 사운드는 한국적인 정서와 현대적인 감각을 동시에 담아내며 작품의 정체성을 부각하고 관객의 감정선을 섬세하게 이끌었다.

그러나 작품은 무조건적인 승리로 끝나지 않았다. 안무가 이루다는 「벽을 깨부순 이후에도 인간은 또 다른 현실의 벽에 부딪히기 마련」이라고 언급하며, 절망 속에서도 다시 일어설 힘을 잃지 않는 인간의 순환적 의지를 암시, 깊은 여운과 함께 철학적 메시지를 남겼다. 이는 절망 속 희망이란 주제 의식을 더욱 공고히 했다.

'발레 아리랑'은 단순히 과거의 정서에 머무르지 않고, 현대인이 마주하는 절망과 고난 속에서도 서로의 손을 잡고 다시 일어설 수 있다는 연대의 희망을 역설적으로 제시했다. 이 작품은 한국 창작 발레가 나아갈 방향에 대한 깊은 성찰과 함께, 앞으로도 끊임없이 도래할 새로운 벽 앞에서 우리에게 필요한 정신적 자산을 일깨우며 큰 시사점을 남겼다.