국민의힘이 다가오는 6·3 지방선거를 앞두고 당내 경선에서 공천 배제된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장의 대구시장 선거 무소속 출마를 막기 위해 총력을 기울이고 있다. 두 인사의 출마 의사 고수로 보수 후보 분열에 대한 위기감이 증폭되자, 당 지도부는 공개적인 호소와 함께 물밑 접촉을 이어가며 설득에 나섰다. 이러한 움직임은 텃밭인 대구에서의 선거 승리를 위한 절박한 시도로 풀이된다.

▲ 국민의힘, 대구 무소속 출마 저지 총력

국민의힘은 6·3 지방선거를 앞두고 주호영 의원과 이진숙 전 위원장의 대구시장 무소속 출마를 저지하기 위해 전방위적인 설득에 나섰다. 두 인사의 출마 의지가 확고하여 보수 후보 분열 가능성이 커지자, 당내에서는 대구시장 선거 패배에 대한 위기감이 고조되고 있다.

성일종 의원은 주호영 의원을 직접 만나 만류했으며, 4월 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 '위기 때마다 선당후사 정신을 발휘하신 주호영 국회부의장님'이라는 글을 올리며 공개적으로 무소속 출마를 접어달라고 호소했다. 유영하 의원도 같은 날 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "당을 위해, 대구를 위해, 평소 존경했던 정치 선배이면서 우리 대구·경북을 대표하는 주호영 부의장께 고언을 드리기 위해 이 자리에 섰다"며 컷오프 수용을 촉구했다.

▲ 주호영 의원, 항고장 제출 및 기자회견 예고

주호영 의원은 4월 3일 서울남부지법이 대구시장 후보 컷오프 효력 정지 가처분 신청을 기각한 결정에 불복, 4월 6일 법원에 항고장을 제출했다. 현재 서울고등법원의 심리를 앞두고 있으며, 주 의원은 계속해서 다양한 인사들을 만나 의견을 청취하며 고심을 이어가는 것으로 전해졌다. 그는 4월 8일 오전 기자회견을 열어 대구시장 컷오프 이후의 행보에 대한 자신의 입장을 밝힐 예정이다. 주 의원은 무소속 출마 가능성에 대해서도 "모든 경우의 수를 열어두고 신중하게 지켜보겠다"고 언급한 바 있다.

▲ 이진숙 전 위원장, '대구 시민의 판단' 고수

장동혁 국민의힘 대표는 이진숙 전 위원장에게 대구 지역 국회의원 보궐선거 출마를 시사하며 러브콜을 보냈으나, 이 전 위원장은 4월 6일 자신의 SNS를 통해 "기차는 떠났다"며 사실상 거절 의사를 밝혔다. 이 전 위원장은 같은 날 페이스북에 "대구 시민의 뜻에 따라 시민의 판단을 받고 시민 선택을 받겠다"고 밝히며 대구시장 출마 의사를 굽히지 않고 있다.

장동혁 대표 체제에서 임명된 조광한 최고위원은 이진숙 전 위원장을 직접 만났으며, 4월 7일 SBS 라디오를 통해 이 전 위원장에게 대구 지역 국회의원 보궐선거 출마로 선회할 것을 공개적으로 촉구했다. 조 최고위원은 장 대표의 제안에 대해 "기차는 떠났지만, 자동차를 대령해서 다음 정거장에 딱 섰을 때 가는 방법도 있다"며 계속해서 설득하겠다는 의지를 보였다. 성일종 의원 또한 이 전 위원장을 향해 "정치라고 하는 게 자기 욕심대로 가는 건 아니다. 여러 상황 변화에 따라서 때로는 역할에 맞는 데 가는 것도 하나의 시대적 요청"이라며 보선 출마로의 선회를 촉구했다.

▲ 보수 텃밭 대구, 후보 분열로 인한 선거 위기감

국민의힘의 전통적인 텃밭인 대구에서 유력 후보들이 무소속으로 출마할 경우, 보수 표심이 분열되어 선거에서 패배할 수 있다는 우려가 당내에 팽배하다. 특히, 여론조사에서 상위권을 달리는 이진숙 전 위원장과 주호영 의원이 무소속 출마에 나설 경우, 대구시장 경선은 혼란에 휩싸일 전망이다. 현재의 갈등이 봉합되지 못하고 주호영 의원의 기자회견과 이진숙 전 위원장의 확고한 의지가 그대로 이어진다면, 국민의힘은 대구시장 선거에서 예상치 못한 결과를 맞이할 수도 있다는 전망이 나온다. 보수 분열로 인해 대구시장 선거가 국민의힘 최종 후보, 주호영, 이진숙, 그리고 더불어민주당 김부겸 후보가 참여하는 '4파전'으로 치러질 가능성도 제기되고 있다.