국민의힘 소속 이범석 청주시장이 6·3지방선거 청주시장 선거 예비후보로 등록했다. 그는 청주 상당구선거관리위원회를 찾아 등록 절차를 마쳤으며, 본격적인 재선 행보를 개시했다. 청주시는 시장의 부재로 신병대 부시장 권한대행 체제로 전환되었다.

국민의힘 소속 이범석 청주시장이 6·3지방선거 청주시장 선거 출마를 위한 예비후보로 등록하며 재선 행보를 공식화했다. 이 시장은 27일 청주 상당구선거관리위원회를 방문하여 예비후보 등록 절차를 완료했다. 그의 등록은 다가오는 지방선거에서 청주시장직을 다시 한번 수행하겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 이 시장의 출마는 청주시의 미래 방향성에 대한 중요한 논의를 촉발할 것으로 예상된다. 현직 시장으로서 재선에 도전하는 첫 단계이며, 앞으로의 선거 운동 과정에 대한 지역 사회의 관심이 집중되고 있다.

▲ 이범석 시장

은 예비후보 등록 후 배포한 보도자료를 통해 재선의 필요성을 역설했다. 그는 "청주는 1995년 민선 1기 출범 이후 지난 30여년 동안 단 한 번도 연임 시장이 없어 정책의 연속성이 부족했다"고 지적했다. 이러한 정책 단절이 "많은 기회를 놓치게 했고, 결국 그 피해는 청주시민에게 돌아갔다"고 강조했다. 이 시장의 발언은 장기적인 비전과 일관된 시정 운영의 중요성을 부각하며, 자신이 그 연속성을 책임질 적임자임을 피력하는 맥락에서 이루어졌다. 과거 시장들의 단임으로 인해 발생했던 시정의 비효율성을 해소하고, 현재 진행 중인 주요 사업들의 안정적인 마무리를 위한 재선이 필수적이라는 논리를 펼쳤다. 특히, 도시 발전의 큰 그림을 그리기 위해서는 단기적인 성과보다는 장기적인 안목에서 일관된 정책 추진이 중요하다는 점을 강조했다.

이 시장은 또한 "이미 시작된 변화를 가장 잘 알고 있고 그 흐름을 끝까지 책임질 수 있는 사람은 저 이범석뿐"이라고 단언했다. 그는 100만 자족도시, 글로벌 명품도시, 꿀잼도시 청주를 목표로 제시하며, "청주의 변화와 성과를 반드시 완성으로 이어가겠다"고 강한 의지를 표명했다. 이러한 비전은 청주시의 경제적 자립도 향상, 국제적 위상 강화, 그리고 시민들의 삶의 질 개선을 동시에 추구하는 다각적인 목표를 포함한다. 특히 100만 자족도시 목표는 단순히 인구수를 늘리는 것을 넘어, 양질의 일자리 창출과 교육, 문화 인프라 확충을 통해 도시의 자생력을 높이고 외부 의존도를 줄이겠다는 의지로 해석된다. 이를 통해 청주가 명실상부한 중부권 핵심 도시로 자리매김할 수 있을 것이라는 기대감을 표출했다.

▲ 재선 위한 예비후보 등록

이 시장의 예비후보 등록과 동시에 청주시는 신병대 부시장 권한대행 체제로 전환되었다. 이는 현직 시장이 선거에 출마하면서 공직선거법에 따라 직무를 일시적으로 내려놓게 되는 일반적인 절차이다. 신병대 부시장이 시장 권한대행으로서 시정을 이끌게 되면서, 주요 현안과 정책 추진에 대한 연속성과 안정성 확보가 중요한 과제로 부상했다. 권한대행 체제는 시장의 부재 기간 동안 행정 공백을 최소화하고, 시정 운영의 효율성을 유지하기 위한 조치이다. 이 기간 동안 청주시는 주요 정책 결정 및 집행에 있어 신중한 접근이 요구될 것으로 보인다. 특히, 장기적인 투자를 요하는 대규모 사업이나 민감한 주민 의견 수렴이 필요한 사안에 대해서는 권한대행 체제의 한계가 있을 수 있다는 분석이 제기된다.

시장의 부재로 인한 권한대행 체제는 불가피한 상황이지만, 장기화될 경우 시정 추진력 약화나 주요 사업 지연 등의 우려를 낳을 수 있다. 따라서 신병대 권한대행 체제는 기존의 시정 방향을 유지하면서도 긴급하거나 중요한 사안에 대한 의사결정을 신속하게 처리해야 하는 부담을 안게 된다. 시민들의 입장에서는 시장의 부재가 시정에 미칠 영향에 대한 관심이 높으며, 권한대행 체제가 얼마나 안정적으로 운영될지 주목하고 있다. 또한, 시민들의 불편을 최소화하고 행정 서비스의 질을 유지하는 것이 핵심 과제가 될 것이다.

▲ 청주시

이범석 시장은 예비후보 등록 당일 저녁 상당공원사거리에서 시민들에게 인사를 전하며 본격적인 선거운동에 나설 계획이다. 이는 예비후보 등록 후 즉각적인 대외 활동을 통해 자신의 존재감을 부각하고, 유권자들에게 다가가겠다는 의지를 보여주는 행보이다. 앞으로 이 시장은 청주시민들과의 접점을 확대하며 자신의 정책 비전과 재선 필요성을 적극적으로 알릴 것으로 예상된다. 그는 지역 현안에 대한 깊은 이해를 바탕으로 시민들의 삶에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 공약들을 제시할 것으로 보인다. 이번 선거는 청주시의 향후 4년 시정 방향을 결정하는 중요한 분수령이 될 것이며, 이 시장의 재선 도전이 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다. 지역 정가의 선거 구도에도 상당한 영향을 미칠 것으로 관측된다.