더불어민주당이 6·3 지방선거를 앞두고 전남광주와 전북 지역에 총 29조 원 규모의 대규모 재정 지원을 약속하며 본격적인 표심 공략에 나섰다. 정청래 대표는 12일 충청권과 호남권을 차례로 방문해 '12·3 비상계엄' 세력에 대한 심판론을 제기하며 당의 결집을 호소했다. 이번 선거를 이재명 정부의 안착을 위한 결정적 분수령으로 규정하고 텃밭 사수와 중원 탈환을 동시에 달성하겠다는 전략이다.

더불어민주당은 12일 충청과 호남에서 잇따라 공천자대회를 개최하고 지방선거 필승을 위한 당력을 결집했다. 정청래 대표는 이날 오후 전남 강진에서 열린 호남권 대회에서 전남광주 행정통합에 따른 20조 원의 지원금과 전북 새만금에 대한 9조 원의 투자 계획을 공식화했다. 이는 핵심 지지 기반인 호남의 경제적 보상을 명분으로 이탈 표심을 방지하고 당의 결속력을 극대화하려는 포석으로 풀이된다.

지역별 맞춤형 개발 공약은 이재명 대통령의 결단임을 강조하며 정부와의 정책적 일체감을 부각했다. 정 대표는 전북특별자치도의 경우 그간 방치되었던 새만금 지역에 대규모 투자가 단행될 것임을 약속하며 특별한 희생에 대한 특별한 보상을 거듭 강조했다. 이러한 대규모 재정 투입 예고는 선거 국면에서 정책 주도권을 확보하려는 민주당의 의지가 반영된 결과다.

충청권에서는 지난 지방선거에서의 패배를 설욕하기 위한 '싹쓸이 탈환' 전략이 전면에 내세워졌다. 2022년 선거 당시 국민의힘이 석권했던 대전, 세종, 충남, 충북 등 4개 광역단체장 자리를 되찾아 중도층의 민심을 다시 확인하겠다는 구상이다. 정 대표는 청주에서 열린 대회에서 윤석열 정부 3년간의 경제 지표와 국격 실추를 강하게 비판하며 반헌법 세력에 대한 준엄한 심판을 촉구했다.

당 지도부는 선거 승리를 위해 후보자들에게 극도의 겸손과 낮은 자세를 유지할 것을 주문했다. 정 대표는 "에베레스트산이 가장 높은 이유는 히말라야산맥 위에 얹혀 있기 때문"이라며 후보 개인의 역량보다 당의 브랜드 가치가 당선 가능성을 높이고 있음을 시사했다. 자만하는 순간 당원과 국민으로부터 외면받을 수 있다는 경고를 통해 내부 기강 잡기에도 주력하는 모습이다.

현장에서는 공천 결과에 대한 일부 지역의 반발과 항의 시위가 벌어지며 당내 갈등의 불씨가 여전히 남아있음을 보여주었다. 전북지사 공천 등에 불만을 품은 일부 도민들은 행사장 밖에서 상여를 매고 정 대표의 사퇴와 윤리 감찰을 요구하는 집회를 이어갔다. 무소속으로 출마한 경쟁 후보와의 대립 구도가 형성되면서 조직 내부의 균열을 얼마나 빠르게 수습하느냐가 향후 선거의 변수로 떠올랐다.

주요 광역단체장 후보들은 이번 선거를 단순한 지방 행정의 수장을 뽑는 자리가 아닌 역사적 책임의 장으로 정의했다. 박수현 충남지사 후보는 "이번 선거는 내란 세력을 청산하고 위대한 개혁을 뒷받침하기 위한 것"이라며 이재명 정부의 성공을 위한 징검다리 역할을 자임했다. 신용한 충북지사 후보 역시 정 대표의 리더십에 감사를 표하며 충청권의 승리가 전국적인 파란 물결로 이어질 것임을 자신했다.

전문가들은 민주당의 이러한 행보가 대규모 재정 지원과 정권 심판론이라는 양면 전략을 구사하고 있다고 분석한다. 익명을 요구한 정치권 관계자는 "거대 야당으로서 정책 집행력을 과시하는 동시에 비상계엄이라는 헌정사적 사건을 프레임화하여 지지층을 결집하려는 고도의 선거 공학적 접근"이라고 평가했다. 다만 공천 과정에서 불거진 잡음과 식사비 대납 의혹 등 도덕성 논란이 중도층 확장의 걸림돌이 될 수 있다는 지적도 나온다.

향후 민주당은 수도권과 영남권으로 공천자대회를 확대하며 선거 열기를 전국적으로 확산시킬 계획이다. 호남에서의 압도적 지지와 충청권에서의 역전승이 결합될 경우 이재명 정부의 국정 운영 동력은 한층 탄력을 받을 전망이다. 선거일까지 남은 기간 동안 지역별 세부 공약의 현실성을 검증받고 내부 갈등을 봉합하는 것이 민주당의 최종 과제로 남겨져 있다.