경남 광역의원 선거에 출마한 후보자들의 재산과 전과 등 신상 정보가 공개된 가운데 김해시 이종호 후보가 114억 원으로 최고 자산가에 올랐다. 반면 양산시 최영호 후보 등 4명은 마이너스 재산을 신고했으며 전과 7범을 포함한 범죄 이력 후보자도 다수 포진하여 도덕성 검증이 이번 선거의 핵심 쟁점으로 부상하다.

경남 지역 광역의원 후보자들의 경제적 배경과 법적 이력이 담긴 상세 명단이 공개되면서 지역 정가가 후보자 자질 논란으로 요동치고 있다. 김해시 제2선거구에 출마한 더불어민주당 이종호 후보는 114억 7,917만 원의 재산을 신고하며 경남 전체 후보 중 압도적인 자산 규모 1위를 기록하다. 이어 의령군 선거구의 국민의힘 김봉남 후보가 78억 3,918만 원을, 창원시 제4선거구의 국민의힘 박준 후보가 68억 3,488만 원을 각각 신고하며 재력가 대열에 합류하다. 밀양시 제2선거구의 더불어민주당 배심교 후보 또한 64억 1,247만 원의 고액 자산을 보유한 것으로 나타나 후보 간 자산 격차가 뚜렷하게 드러나다.

막대한 자산가들과 대조적으로 채무가 자산보다 많은 '마이너스 재산'을 신고한 후보는 총 4명으로 집계되어 유권자들의 눈길을 끌다. 양산시 제3선거구의 국민의힘 최영호 후보는 마이너스 4억 338만 원을 기록해 전체 후보 중 재산 신고액이 가장 낮다. 함안군 제1선거구의 더불어민주당 김주석 후보는 마이너스 2억 6,957만 원을, 진주시 제1선거구의 국민의힘 정재욱 후보는 마이너스 2억 1,756만 원을 각각 신고하다. 창원시 제11선거구의 더불어민주당 강정중 후보 역시 마이너스 1억 5,764만 원의 재산 상태를 공개하며 경제적 어려움을 시사하다.

후보자들의 도덕성을 가늠할 수 있는 전과 기록에서는 다수의 범죄 이력이 확인되어 공천 과정의 적절성에 대한 의문이 제기되다. 밀양시 제2선거구의 국민의힘 민경우 후보는 총 7건의 전과를 보유하여 이번 선거에 나선 후보 중 최다 기록을 보유하다. 창원시 제5선거구의 국민의힘 이찬호 후보가 6건으로 뒤를 이었으며 김해시 제3선거구 김진기 후보와 거창군 제2선거구 김위성 후보는 각각 5건의 전과를 신고하다. 진주시 제3선거구의 진보당 류재수 후보는 4건의 전과 이력을 공시하며 법적 판단을 받은 전력이 있음을 밝히다.

납세 실적과 체납 여부 또한 후보자의 성실성을 판단하는 중요한 지표로 작용하며 상세 수치가 공개되다. 산청군 선거구의 국민의힘 신종철 후보는 최근 5년간 2억 8,377만 원의 세금을 납부하여 납세액 부문에서 최상위권에 이름을 올리다. 창원시 제9선거구의 국민의힘 정규헌 후보는 2억 4,666만 원의 납세 실적을 보였으나 26만 원의 체납 기록이 존재함이 확인되다. 창원시 제4선거구의 국민의힘 박준 후보는 2억 23만 원의 세금을 완납하였으며 거제시 제1선거구의 국민의힘 전형기 후보는 1억 2,572만 원의 납세 실적을 기록하다.

병역 의무 이행 여부는 남성 후보자들 사이에서 유권자의 신뢰를 결정짓는 민감한 사안으로 다뤄지다. 대다수 후보가 병역을 마쳤으나 창원시 제5선거구 이성배 후보와 제16선거구 김화영 후보 등 일부 후보는 복무를 하지 않은 것으로 나타나다. 김해시 제6선거구의 김경수 후보와 박병영 후보, 제7선거구의 이시영 후보 등도 병역 미필 명단에 포함되어 대조를 이루다. 여성 후보자들의 경우 병역 사항에 대해 '해당없음'으로 기재되어 법적 기준을 충족하고 있으며 이는 성별에 따른 제도적 차이를 반영하다.

정치 전문가들은 지방의원 후보의 신상 정보 공개가 풀뿌리 민주주의의 투명성을 강화하는 필수 장치라고 입을 모으다. 한 정치학 전문가는 "광역의원은 연간 수조 원에 달하는 지역 예산을 감시하고 조례를 제정하는 막중한 권한을 갖는 만큼 후보자의 자산 형성 과정과 준법정신을 철저히 검증해야 한다"고 강조하다. 특히 전과 기록이 과도하게 많은 후보에 대해서는 각 정당의 공천 기준에 대한 유권자들의 날 선 비판이 이어지고 있다. 시민사회단체들은 후보자들이 과거의 잘못을 어떻게 반성하고 지역 사회에 기여할 것인지에 대해 구체적인 해명을 요구하다.

일각에서는 전과 기록이나 재산 규모만으로 후보의 자질을 단정 짓는 것은 기계적 판단일 수 있다는 신중론도 제기되다. 과거의 전과 이력이 민주화 운동 과정에서 발생했거나 생계형 사건과 관련되었을 가능성을 완전히 배제할 수 없기 때문이다. 또한 마이너스 재산 신고가 반드시 후보의 무능력을 의미하는 것은 아니며 오히려 서민의 고충을 깊이 이해할 수 있는 배경이 될 수 있다는 주장도 존재하다. 이러한 다각적인 시각은 유권자들이 후보의 단면만을 보고 투표하는 위험성을 경계해야 함을 시사하다.

경남 지역 유권자들은 선거관리위원회가 제공하는 상세 데이터를 바탕으로 지역 발전을 이끌 적임자를 선별해야 하는 무거운 과제를 안게 되다. 중앙선거관리위원회는 후보자들의 재산, 병역, 납세, 전과 정보를 선거일까지 상시 공개하여 유권자의 현명한 판단을 돕기로 결정하다. 향후 공식 선거운동 기간에 배부될 공보물을 통해 후보자들이 자신의 결격 사유에 대해 어떤 소명을 내놓을지가 당락을 결정할 분수령이 될 전망이다. 도민들은 후보자의 화려한 경력 이면에 숨겨진 실질적인 도덕성과 정책 수행 능력을 냉철하게 분석하여 소중한 한 표를 행사해야 한다.