국민의힘이 더불어민주당 정원오 서울시장 후보의 과거 유흥주점 폭행 전과를 '주폭' 행위로 규정하며 후보 사퇴를 촉구하는 총공세에 나섰다. 장동혁 대표는 정 후보가 시민과 경찰을 폭행하고도 이를 5·18 민주화운동과 연계해 변명하고 있다고 비판하며 민주당 주류 세력의 도덕성 결여를 정조준했다. 여당은 민주당 측의 공직선거법 위반 고발에 대해 무고죄 맞고발로 대응하며 선거 정국에서의 법치 확립과 엄정한 후보 검증을 강조했다.

국민의힘은 더불어민주당 정원오 서울시장 후보의 과거 폭행 전력을 전형적인 주폭 행위로 규정하고 대대적인 사퇴 압박에 돌입했다. 장동혁 국민의힘 대표는 정 후보가 유흥주점에서 시민과 경찰관을 폭행한 사실을 지적하며 이를 5·18 민주화운동으로 변명하는 태도를 강력히 비난했다. 여당 지도부는 이번 사안을 단순한 개인의 일탈이 아닌 민주당 주류 정치인들의 왜곡된 역사 인식과 도덕성 결여의 산물로 판단하고 있다.

장동혁 대표는 자신의 사회관계망서비스를 통해 정 후보가 접대부가 있는 술집에서 폭력을 행사하고도 5·18 정신을 유일한 변명으로 삼고 있다고 지적했다. 그는 정 후보의 서울시장 후보 출마 자체가 민주당의 부적격한 인사 시스템을 증명하는 사례라고 주장했다. 보수 정당의 기준이었다면 이미 당에서 퇴출되었을 인물들이 여전히 야당의 핵심 자리를 차지하고 있다는 비판도 덧붙였다.

이번 논란은 26년 전 광주에서 발생한 이른바 '새천년NHK' 사건까지 소환하며 민주당 운동권 출신 인사들에 대한 전방위적 공세로 확산되는 양상이다. 장 대표는 송영길 인천 연수갑 후보와 우상호 강원도지사 후보, 김민석 국무총리 등을 지목하며 5·18 전야제 당시 유흥주점에 머물렀던 과거를 상기시켰다. 광주 시민들이 슬픔에 잠겨 있을 때 여성 접대부와 향락을 즐긴 인사들이 5·18 정신을 논하는 것은 기만이라는 논리다.

국민의힘 민주당 부적격 후보자 검증 태스크포스는 국회 소통관에서 기자회견을 열어 정 후보의 전과 기록을 술과 폭력으로 점철된 서사라고 일갈했다. TF 부위원장 박충권 의원은 정 후보가 자신의 주폭 전과를 5·18에 대한 견해 차이 때문이라고 강변하는 점을 파렴치한 행위로 규정했다. 박 의원은 "거슬러 올라가면 오월에 대한 모독은 민주당 운동권 후보들의 지울 수 없는 역사"라며 과거의 행태를 정면으로 비판했다.

송언석 공동선대위원장 역시 정 후보의 행위가 진보의 품격과는 거리가 멀다는 점을 강조하며 공세의 수위를 높였다. 그는 경찰관 2명과 시민 2명을 폭행한 사실을 5·18로 미화하는 정 후보의 인식을 상식적으로 납득하기 어렵다고 꼬집었다. 지도부의 연이은 발언은 선거를 앞두고 중도층에게 야당 후보의 도덕적 결함을 각인시키려는 전략으로 풀이된다.

법적 공방은 여야 간의 정면충돌 양상으로 번지며 진흙탕 싸움으로 치닫고 있다. 주진우 의원은 자당 의원들을 공직선거법 위반 혐의로 고발한 민주당 성평등가족위원회 소속 의원들을 무고죄로 맞고발하겠다고 선언했다. 이는 야당의 고발 조치를 정치적 공세로 간주하고 법적 대응을 통해 정당성을 확보하겠다는 강력한 의지의 표명이다.

앞서 국회 성평등가족위원회는 이인선 위원장의 주도로 전체회의를 열어 정 후보의 과거 폭행 사건과 관련한 논란을 공식적으로 논의했다. 당시 회의에는 국민의힘 위원들만 참석하여 야당 후보의 자격 미달 문제를 집중적으로 성토했다. 여당은 국회 상임위원회 차원에서의 검증이 국민의 알 권리를 충족시키기 위한 정당한 의정 활동임을 강조하고 있다.

민주당은 국민의힘의 이러한 공세를 허위 사실에 기반한 악의적인 선거 방해 행위로 규정하며 강력히 반발하고 있다. 서영교, 이주희, 김남희 의원 등 민주당 성평등가족위 위원들은 기자회견을 통해 성매매 의혹 제기는 전혀 근거가 없다고 일축했다. 이들은 이인선, 조은희 의원 등 여당 의원 5명을 허위 사실 발언 혐의로 이미 고발한 상태다.

정치권 전문가들은 이번 사태가 단순한 후보자 검증을 넘어 진영 간의 역사 해석과 도덕적 우위 경쟁으로 변질되고 있다고 분석한다. "과거의 행적이 공직 후보자의 자질을 평가하는 중요한 잣대가 되는 것은 당연하나, 이를 정략적으로 이용하는 것은 경계해야 한다"는 신중론도 제기된다. 양측의 고발전이 격화됨에 따라 사법부의 판단이 선거 결과에 미칠 영향도 무시할 수 없는 상황이다.

향후 검찰과 경찰의 수사 결과에 따라 어느 한 쪽은 치명적인 정치적 타격을 입을 가능성이 크다. 국민의힘은 정 후보의 사퇴를 압박하는 동시에 민주당의 도덕적 파산을 선언하며 공세의 고삐를 늦추지 않을 전망이다. 유권자들은 후보자의 과거 전과와 현재의 해명 사이에서 실체적 진실이 무엇인지 냉정한 판단을 요구받고 있다.

선거가 임박할수록 여야의 법적 대응은 더욱 치밀하고 공격적으로 전개될 것으로 보인다. 무고죄 맞고발이라는 강수는 상대측의 고발이 지닌 신뢰도를 떨어뜨리는 동시에 지지층을 결집시키는 효과를 노린 포석이다. 법치 질서를 강조하는 보수 진영의 프레임이 실제 표심으로 이어질지 귀추가 주목된다.

이번 논란은 선거 이후에도 정치권의 인사 검증 표준을 재정립하는 계기가 될 것으로 보인다. 폭행 전과와 유흥업소 출입 이력이 공직 수행에 미치는 영향에 대해 사회적 합의가 필요한 시점이다. 여야는 소모적인 비방전보다는 정책과 비전으로 국민의 선택을 받아야 한다는 목소리에 귀를 기울여야 한다.