한일정상회담 만찬 메뉴로 안동의 전통 음식이 선정되면서 침체됐던 경북 안동 지역 상권이 유례없는 활기를 띠고 있다. 안동찜닭 골목의 유동 인구가 급증하고 주요 숙박시설 예약이 매진되는 등 정상회담을 기점으로 한 경제적 파급효과가 가시화되는 양상이다.

한일정상회담 만찬상에 안동의 대표 음식들이 올랐다는 소식이 전해지면서 경북 안동 도심 곳곳에 오랜만에 시장 경제의 활력이 돌고 있다. 안동찜닭 골목에는 평일임에도 불구하고 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있으며, 호텔과 한옥 숙소 등 숙박업계에는 예약 문의가 빗발치고 있다. 지역 상인들은 이번 정상회담을 계기로 산불 이후 위축됐던 관광 경기가 정상화될 것이라는 기대감을 내비치고 있다.

정상회담 당일인 19일 저녁 안동구시장 찜닭 골목은 외국인 관광객과 시민들로 북적이며 성황을 이뤘다. 골목 입구마다 찜닭 조리 과정에서 발생하는 특유의 향이 퍼졌으며, 식당 앞에는 메뉴를 확인하거나 시장 내부를 촬영하는 외국인들의 모습이 포착되었다. 배달 주문 역시 폭주하면서 골목 안팎으로 배달 오토바이가 쉴 새 없이 드나드는 등 물류 흐름도 가속화되는 모습이다.

이재명 대통령이 회담 전날인 18일 저녁 수행단 40여 명과 함께 방문한 특정 식당 주변은 시민들의 관심이 집중되는 거점이 되었다. 시민들은 해당 식당을 찾아 대통령의 좌석과 메뉴를 문의하며 지역 상권에 대한 높은 관심을 보였다. 식당을 운영하는 강현주 씨는 "대통령과 수행단이 대거 방문해 식사한 것 자체가 상인들에게는 심리적·경제적으로 매우 큰 힘이 된다"고 현장 분위기를 전했다.

이번 만찬의 핵심 메뉴로 알려진 조선시대 닭요리 '전계아'와 안동 한우 갈비구이에 대한 대중적 관심도 증폭되고 있다. 간장 양념을 바탕으로 한 전계아는 현대 안동찜닭의 원형으로 알려져 있으며, 이번 회담을 통해 그 역사적 가치가 재조명받고 있다. 안동 전통주인 태사주와 안동소주 역시 만찬주로 포함되면서 지역 특산품의 브랜드 가치가 동반 상승하는 효과를 거두고 있다.

지역 숙박업계는 다카이치 사나에 일본 총리의 방문과 맞물려 이례적인 예약률을 기록하고 있다. 다카이치 총리가 숙박한 것으로 알려진 안동 시내 호텔은 이번 주말 객실 예약이 이미 완료된 상태다. 하회마을 인근의 한옥 숙소와 게스트하우스 역시 외국인 관광객의 예약 문의가 평소보다 유의미하게 증가하며 특수를 누리고 있다.

상인들은 이번 사례를 과거 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 시진핑 중국 국가주석의 방문 사례와 비교하며 기대감을 드러내고 있다. 당시 특정 제과 제품이 정상의 선택을 받은 뒤 매출이 급증했던 것처럼, 안동의 음식 문화 전반이 글로벌 시장에 각인될 기회로 보고 있다. 60대 상인 김모 씨는 "정상회담 이후 손님들이 전통주와 찜닭의 유래를 묻는 경우가 많아져 지역 홍보 효과를 실감한다"고 밝혔다.

다만 이러한 단기적인 특수가 일시적인 현상에 그치지 않도록 체계적인 사후 관리가 필요하다는 신중론도 제기된다. 일각에서는 방문객 급증에 따른 물가 상승이나 서비스 질 저하를 경계하며, 시장 질서를 유지하기 위한 자정 노력이 병행되어야 한다고 지적한다. 지속 가능한 관광 인프라 구축 없이는 정상회담 효과가 휘발성 호재에 머물 수 있다는 비판적 시각이다.

향후 안동시는 이번 회담을 계기로 확보된 대외 인지도를 바탕으로 지역 경제 활성화 전략을 재편할 것으로 전망된다. 지난해 3월 발생한 대형 산불로 타격을 입었던 경북 북부권 관광 산업이 이번 정무적 이벤트를 기점으로 회복세에 접어들었다는 분석이 지배적이다. 정부와 지자체는 안동의 전통 문화 자산이 실질적인 부가가치 창출로 이어질 수 있도록 정책적 지원을 강화할 방침이다.