벤 버냉키 미국 연방준비제도(FRB) 의장이 9일(현지시간) 한·미 자유무역협정(FTA)을 조속히 비준하는 것이 미국 경제에 도움이 된다고 강조하며 한·미FTA의 비준을 의회에 촉구했다.

버냉키 의장은 이날 워싱턴 캐피톨 힐에서 열린 하원 예산위원회에 출석해 "미국은 세계화된 경제의 한 부분이며 자유무역은 미국 상품에 대한 수요의 중요한 원천이라고 생각한다"면서, "한국과 파나마, 콜롬비아 등과 체결한 FTA를 비준하는 것이 미국 경제의 회복에 도움을 줄 것"이며 이같이 밝혔다.

버냉키 의장은 이와 함께 2001년 출범 이후 장기간 교착상태에 있는 세계무역기구(WTO) 도하라운드 무역협상을 진척시켜 나가야 한다고 주문했다.

이날 버냉키 의장은 "올해 미국의 국내총생산(GDP)은 약 3.5% 성장하고, 내년에는 좀더 빠른 성장세가 예상된다"면서 "미국 경제가 확장을 위한 궤도에 진입한 것으로 보인다"고 밝혔다.

그는 “이런 추세의 성장은 오랜 기간에 걸친 실업률의 점진적 감소와 결합된 형태로 나타날 것”이라며 “인플레이션은 진정된 상태를 유지하게 될 것”이라고 전망했다.

또 버냉키 의장은 소비지출은 적정한 수준을 계속 유지함으로써 경기부양자금이 줄어드는 상황에서 경제회복을 견인하는데 도움을 줄 것이라고 지적했다.

버냉키 의장은 최근 글로벌 금융시장에 상당한 영향을 미치고 있는 그리스 및 기타 유럽국가들의 국가채무 문제와 관련해서는 "시장을 위축시키고 있는 것은 사실이지만, (금융시장의) 안정을 확보하려는 국제사회와 연준의 노력이 있기 때문에 미국 경제에 미치는 영향은 제한적일 것"이라고 진단했다.