국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 개막을 앞두고 득점왕 후보 10명을 발표하며, 역대급 골 잔치에 대한 기대감을 높이고 있다.
이번 대회는 참가국이 32개에서 48개로 늘어나면서 전체 경기 수가 직전 대회보다 40경기나 증가했다. 팀당 최대 8경기까지 치를 수 있어 득점왕 경쟁도 그 어느 때보다 치열할 전망이다.
FIFA가 추린 후보 중 가장 주목받는 인물은 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 해리 케인(바이에른 뮌헨)이다. 2022 카타르 대회 득점왕 음바페(8골)와 2018 러시아 대회 득점왕 케인(6골)은 이번 대회에서 골든부트를 차지할 경우 월드컵 역사상 최초로 득점왕을 두 번 수상하는 기록을 세우게 된다.
마지막 월드컵 무대에 나서는 리오넬 메시(인터 마이애미)도 특별한 의미를 갖는다. 지난 5번의 월드컵에서 통산 13골을 기록한 메시는 미로슬라프 클로제의 최다 골 기록(16골)까지 3골 차에 근접해 있어 새 역사를 쓸 가능성이 크다.
최연소 득점왕 도전자도 있다. 대회 종료 6일 전 19번째 생일을 맞는 라민 야말(바르셀로나)은 현재 기록 보유자인 하메스 로드리게스(23세)의 기록을 4살이나 앞당길 수 있다.
이밖에 프랑스의 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹), 브라질의 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)와 하피냐(바르셀로나), 스페인의 미켈 오야르사발(레알 소시에다드), 포르투갈의 크리스티아누 호날두(알나스르), 노르웨이의 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 득점왕 후보로 선정됐다.
월드컵 단일 대회 최다 득점 기록은 1958년 쥐스트 퐁텐(프랑스)의 13골로, 확대된 이번 대회에서 이 기록이 깨질지도 관심사다.
