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내일(12일) 개막하는 2026 북중미 월드컵을 하루 앞두고, 일본 응원단의 논란이 될 수 있는 응원 문구 사용을 사전 차단하려는 움직임이 나타났다.

서경덕 성신여대 교수는 11일 SNS를 통해 "남아프리카공화국, 카타르 월드컵에 이어 가미카제 응원이 나온다면 국제축구연맹(FIFA)이 막아야 한다"며 강력한 대응 의지를 밝혔다. 서 교수는 "가미카제 응원이 등장하면 FIFA 측에 알리고, 전 세계 기자단에 고발할 예정"이라고 선언했다.

가미카제는 제2차 세계대전 말기 폭탄이 실린 전투기로 적군 전함에 자폭 공격을 감행했던 일본의 특공대를 지칭하는 용어로, 역사적 민감성이 큰 표현이다.

실제로 과거 월드컵에서는 이와 관련된 논란이 반복됐다. 2022년 카타르 월드컵에서는 일본 응원단이 욱일기 응원을 할 때 경기장 안전요원들이 즉시 제지했지만, 다른 경기에서 가미카제 티셔츠를 든 응원 장면이 포착되기도 했다. 2010년 남아공 월드컵에서도 일본 응원단이 가미카제 머리띠를 착용해 논란을 일으킨 바 있다.

서 교수는 "세계적인 공론화를 통해 월드컵 무대에서 가미카제 응원이 등장하지 않도록 조치를 취할 것"이라며 "월드컵 현장이나 TV 화면에서 가미카제 응원을 발견하면 제보해달라"고 당부했다.

미국, 캐나다, 멕시코 3개국에서 공동 개최되는 이번 월드컵이 역사와 화합의 축제로 치러질지 주목된다.