2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 한국과 체코의 경기를 앞두고 12일 서울 광화문광장 일대 상권이 월드컵 특수를 노리며 발 빠른 움직임을 보이고 있다.
거리응원이 열리는 광화문광장 인근 치킨 전문점들은 이날 영업시간을 대폭 앞당기며 손님맞이에 나섰다. 평소 오후 5시에 문을 여는 한 치킨집은 오전 10시부터 특별 영업에 돌입했다. 매장 입구에는 '치킨과 함께 대한민국을 응원하세요'라는 문구와 함께 특별 영업 안내문이 붙었고, 경기 시작 전부터 매장 TV에서는 월드컵 관련 방송이 흘러나왔다.
매장 직원은 "거리응원 참가자뿐 아니라 인근 직장인들이 점심을 먹으며 경기를 보려는 수요도 있는 것 같다"며 "예약 문의 전화도 계속 오고 있다"고 전했다. 다른 치킨 전문점도 평소 오후 2시 개점을 앞당겨 이른 오전부터 준비에 분주한 모습을 보였다. 일부 매장은 실내와 야외 좌석 예약이 모두 마감되어 현장 문의 손님들이 발길을 돌리기도 했다.
닭한마리 전문점 사장 임씨는 "원래 점심 장사가 잘되는 편인데 거리응원까지 열리는 만큼 평소보다 조금 더 바쁠 것으로 기대한다"고 말했다. 광장 인근 편의점에서는 시민들이 생수와 삼각김밥, 돗자리 등을 구매하는 모습이 눈에 띄었고, 응원용품 판매대도 설치되어 붉은악마 머플러 등을 판매했다.
다만 평일 오전 11시 경기인 만큼 2022년 카타르 월드컵 당시 야간 경기와 같은 폭발적 특수는 기대하기 어렵다는 전망도 나왔다. 인근 카페 사장은 "지난 월드컵 때보다 사람 수가 적은 것 같다"며 "점심시간 이후 손님이 늘 수 있겠지만 큰 기대는 하지 않는다"고 말했다.
이날 광화문광장에서 열리는 한국 대 체코전 거리응원에는 최대 6천명이 찾을 것으로 예상된다고 주최 측이 밝혔다.
