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2026 FIFA 북중미 월드컵 개막과 함께 한국 대표팀의 첫 경기를 앞두고 이재명 대통령이 선수들에게 뜨거운 응원 메시지를 전했다.

이재명 대통령은 12일 오전 11시 체코와의 조별리그 첫 경기를 앞두고 엑스(X)를 통해 "2026 FIFA 북중미 월드컵의 막이 올라 우리 축구 국가대표팀도 오늘 오전 11시 체코와의 첫 경기를 시작으로 새로운 도전에 나선다"고 밝혔다.

이 대통령은 특히 선수들의 그간 노력을 치하하며 "오랜 시간 흘린 땀과 노력, 수많은 훈련과 준비가 있었던 만큼 선수 여러분 모두 그동안 갈고닦은 기량을 마음껏 펼쳐주길 바란다"고 당부했다.

대통령은 축구와 국민 응원의 연관성을 축구 용어로 비유하며 강조했다. "그라운드 위 선수들의 패스와 압박, 공격이 모여 소중한 골을 만들어내듯 국민 여러분이 한마음으로 보내주시는 응원 역시 우리 대표팀을 뛰게 하는 가장 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

이어 "5천200만 뜨거운 함성이 지구 반대편 경기장까지 전해져, 마지막 종료 휘슬이 울리는 순간까지 선수들의 용기와 자신감이 되어주길 소망한다"며 전 국민의 성원을 당부했다.

마지막으로 이 대통령은 "태극마크를 가슴에 품고 대한민국 이름으로 뛰는 국가대표 선수 한 분 한 분을 국민 여러분과 힘차게 응원하겠다"며 "무엇보다 모두 부상 없이 건강한 모습으로 돌아오길 온 마음으로 기원한다"고 덧붙였다.

4년 만에 돌아온 월드컵 무대에서 태극전사들이 어떤 모습을 보여줄지 전 국민의 관심이 집중되고 있다.