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홍명보 감독이 손흥민을 빼고 오현규를 투입한 파격적인 교체가 한국의 월드컵 첫 승을 이끌어냈다.

한국 대표팀은 12일(한국시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾으며 짜릿한 역전승을 거뒀다. 후반 14분 라디슬라프 크레이치(울버햄프턴)에게 먼저 내준 골을 황인범(페예노르트)의 후반 22분 동점골로 따라잡은 뒤, 교체 투입된 오현규(베식타시)가 후반 35분 결승골을 터뜨리며 경기를 뒤집었다.

이날 경기의 최대 화제는 홍명보 감독의 용병술이었다. 후반 24분, 홍 감독은 과감하게 주장 손흥민(LAFC)을 빼고 오현규를 투입했다. 벤치에서 경기를 지켜보던 오현규는 그라운드를 밟은 지 불과 11분 만에 양 팀의 희비를 갈라놓는 결승골을 작성했다. 이날은 오현규에게 월드컵 데뷔 무대이기도 했다.

영국 BBC의 해설위원 클린턴 모리슨도 홍명보 감독의 판단력을 극찬했다. 아일랜드 국가대표 출신인 모리슨은 "주장 손흥민을 빼고 오현규를 투입한 것이 옳은 결정이라 생각하지 않았지만, 그것은 옳은 결정이었다"며 "이런 메이저 대회에서 감독이 거액의 연봉을 받는 이유"라고 평가했다.

홍명보 감독은 경기 후 기자회견에서 "준비된 카드였다"며 "본인이 아주 많은 노력을 해 좋은 경기력을 보여줬다"고 오현규를 칭찬했다.

모리슨은 "한국은 이번 승리와 승점 3이 얼마나 큰 의미를 갖는지 잘 안다"며 "나는 한국이 조별리그를 통과해 토너먼트에 진출할 것으로 생각한다"고 전망했다.