사임을 앞둔 정몽규 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵 첫 경기 체코 역전승을 직접 지켜보며 선수들을 격려했다.
정몽규 회장은 12일 오후 자신의 SNS를 통해 "지구 반대편 멕시코의 뜨거운 열기 속에서, 우리 대표팀이 첫 경기를 값진 승리로 장식했다"고 소감을 밝혔다.
홍명보 감독이 이끄는 태극전사들은 전날 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 A조 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다. 먼저 실점을 허용하며 위기를 맞았지만, 황인범과 오현규의 연속 득점으로 극적인 뒤집기에 성공했다.
정 회장은 "먼저 실점을 허용하며 경기 초반 고비를 맞이했지만, 우리 선수들은 강한 정신력으로 마지막까지 침착하게 경기를 풀어나가며 역전승을 일궈냈다"며 선수들의 멘탈을 높이 평가했다.
특히 "월드컵이라는 큰 무대의 압박감을 멋지게 이겨내고 끝까지 집중력을 발휘해 준 선수들의 투지에 아낌없는 박수를 보낸다"고 덧붙였다.
정 회장은 잔니 인판티노 FIFA 회장과 함께 귀빈석에서 경기를 직접 관전했으며, 경기 종료 후에는 그라운드로 내려가 선수들에게 직접 축하 인사를 건넸다. 역전골을 터뜨린 오현규가 정 회장의 축하를 받는 장면이 특히 인상적이었다.
정 회장은 "첫 단추를 멋지게 끼운 대표팀 선수들과 코칭스태프, 그리고 이국땅 현지와 한국에서 시차를 잊은 채 뜨거운 함성을 보내주신 축구 팬 여러분께 진심으로 감사드린다"며 팬들에게도 고마움을 표했다.
그는 지난달 29일 "북중미 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"고 전격 사임 의사를 밝힌 바 있어, 이번 월드컵이 그의 마지막 대회가 될 전망이다.
정 회장은 "앞으로 남은 여정에서도 좋은 성과를 이어갈 수 있도록, 대표팀을 향한 변함없는 응원과 격려를 부탁드린다"며 지속적인 팬들의 성원을 당부했다.
