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2026 FIFA 북중미 월드컵 공동개최국 미국이 파라과이를 4-1로 완파하며 화려한 개막을 알렸다.

마우리시오 포체티노 감독이 이끄는 미국 대표팀은 13일(현지시간) LA 스타디움에서 열린 조별리그 D조 1차전에서 폴라린 발로건(20)의 멀티골을 앞세워 파라과이에 완승을 거두었다. 이는 이번 대회 첫 번째 멀티골 기록이기도 하다.

미국과 파라과이의 월드컵 맞대결은 무려 96년 만이다. 1930년 우루과이 월드컵 이후 처음 만난 두 팀은 당시와 마찬가지로 미국의 승리로 끝났다.

경기는 이른 시간 결정났다. 전반 7분 크리스천 풀리식의 개인기로 시작된 공격에서 웨스턴 매케니의 크로스가 파라과이 미드필더 다미안 보바디야의 발에 맞으며 이번 대회 첫 자책골이 나왔다.

주인공은 발로건이었다. 전반 31분 풀리식의 정교한 컷백 패스를 받아 오른발로 골망을 흔든 발로건은 추가시간인 전반 50분 말리크 틸먼의 패스를 이어받아 강력한 왼발슛으로 추가골까지 완성했다.

파라과이는 후반 28분 마우리시오가 만회골을 넣으며 반격을 시도했지만, 후반 53분 조반니 레이나의 쐐기골로 미국이 승부를 마무리했다.

이날 경기에 앞서서는 블랙핑크 리사 등이 참여한 세 번째 개막식이 열렸다. 멕시코와 캐나다에 이어 미국까지 승점을 챙기며 공동개최국들이 모두 무패로 1차전을 마쳤다는 점도 주목할 만하다.

발로건의 활약과 함께 풀리식의 창조적인 플레이가 빛났던 미국은 이번 승리로 16강 진출에 한 발 더 가까워졌다.