홍명보호 수비진의 핵심으로 자리 잡은 이한범(미트윌란)이 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전을 앞두고 철벽 수비를 다짐하며 32강 진출의 의지를 불태웠다.
이한범은 23일 멕시코 누에보레온주 산니콜라스의 에스타디오 우니베르시타리오에서 취재진을 만나 "체코전과 멕시코전을 치르면서 수비적으로 단단해지는 것을 느끼고 있다"며 "남아공에 대해서도 똑같이 잘 준비하면 잘 막을 수 있을 거라고 생각한다"고 자신감을 내비쳤다.
유럽 무대에서 3년째 활약 중인 이한범은 생애 첫 월드컵에서 12일 체코전과 19일 멕시코전에 연속 선발로 출전, 김민재(바이에른 뮌헨), 이기혁(강원)과 스리백 라인을 구축하고 있다. 특히 멕시코전에서는 상대의 핵심 공격수 훌리안 키뇨네스를 효과적으로 봉쇄해 호평을 받았다. 그는 "민재 형이 뒤는 걱정하지 말고 키뇨네스만 잘 맡으라고 해서 편하게 할 수 있었다"고 김민재의 신뢰에 감사함을 전했다.
다만 멕시코전 실점 장면에 대해서는 스스로를 채찍질했다. "승규 형이 나왔을 때 제가 골대 안쪽에 있었는데, 제가 잘 대비했다면 막을 수 있었을 것"이라며 "그런 모습이 나오지 않게 준비 잘하겠다"고 단호하게 말했다.
남아공에 대한 분석도 철저히 마쳤다. 이한범은 "남아공은 개인 능력도 좋고 빠르다. 골키퍼 킥이 좋고 빌드업도 좋다"며 "뒷공간을 조심하면 충분히 잘할 수 있을 것"이라고 강조했다. 지난해 클럽 월드컵에서 남아공 팀과 맞붙은 조현우와 소속팀 아프리카 선수들에게 사전 정보를 취합하며 철저한 대비에 나선 것이다.
한국은 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 3차전을 치른다. 32강 진출이 걸린 결전에서 이한범은 "무조건 이겨서 더 높은 위치로 가 국민들께 행복을 안기는 것이 목표"라며 승리 의지를 불태웠다.
