한국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 무릎을 꿇은 가운데, 수비수 설영우(즈베즈다)를 향한 악성 비방이 도를 넘자 그의 에이전트사가 강력한 법적 대응을 예고하고 나섰다.
설영우의 에이전트사 스포티프로젝트는 25일, 한국과 남아공의 A조 3차전이 끝난 직후 인스타그램 공식 계정을 통해 "선수를 향한 악의적인 비방, 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처 없이 강력히 대응할 예정"이라는 입장을 공개했다.
설영우는 이날 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 경기에서 오른쪽 윙백으로 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 그러나 대표팀은 0-1 패배를 당했고, 32강 진출에도 물음표가 찍히면서 팬들의 불만이 온라인을 중심으로 폭발적으로 쏟아졌다.
에이전트 측은 "경기력에 대한 의견과 평가는 스포츠의 일부이며, 건설적인 비판과 다양한 의견은 건강한 스포츠 문화의 중요한 요소"라고 전제하면서도 "최근 일부 댓글 및 메시지 중에는 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 의견 표현의 범위를 명백히 벗어난 사례들이 확인되고 있다"고 밝혔다.
특히 에이전트 측은 이 같은 행위가 선수 본인뿐 아니라 "가족과 주변인들에게도 심각한 피해를 초래할 수 있다"고 강조하며, 건전하게 응원을 보내는 팬들의 소통 공간까지 훼손하는 행위임을 분명히 했다. 이에 따라 관련 게시물과 댓글을 지속적으로 모니터링하며 위법 행위에 대해서는 예외 없이 법적 절차를 밟겠다는 방침이다.
패배의 아쉬움을 비난으로 표출하는 행태가 도마 위에 오른 가운데, 설영우 본인은 "끝난 게 아니다. 32강전을 한다는 마음으로 준비하겠다"며 굳은 각오를 다진 것으로 전해졌다. 선수는 그라운드 안에서, 에이전트는 그라운드 밖에서 각자의 방식으로 싸움을 이어가고 있다.
