2026 월드컵 남아공전에서 홍명보 축구대표팀 감독이 '수비 중심 스리백'을 고집하며 충격적인 '졸전'을 펼친 데 이어 「나도 몰라 당황스러워」라는 무책임한 발언까지 더해 팬들의 실망과 분노를 증폭시키고 있다.
한국 축구대표팀은 2026년 06월 26일(현지시간) 남아프리카공화국과의 월드컵 조별리그 경기에서 '이해하기 어려운' 졸전 끝에 충격패를 당했다. 이날 경기는 '졌잘싸'는커녕 납득하기 어려운 장면들의 연속이었다. 특히 동점골이 절실한 상황에서도 홍명보 감독은 시종일관 수비 중심의 '스리백' 전술을 고집했으며, 팀의 가장 위협적인 공격수인 손흥민 선수를 선발에서 제외하는 등 의문스러운 선수 운용을 보였다. 경기를 지켜본 박주호 전 축구 국가대표는 「지금 우리 공격수가 많아야 하는 거 아니냐」며 홍 감독의 전술에 대한 이해하기 어렵다는 반응을 내비쳤다.
경기는 시종일관 답답한 흐름이었다. 이강인 선수가 공을 잡을 때도 동료들의 움직임은 둔했고, 이로 인해 결정적인 찬스를 만들지 못했다. 데이터상 한국팀의 점유율, 패스 횟수, 크로스 횟수는 높았으나, 이는 전방 패스가 부족하고 상대 진영 깊숙이 침투하는 결정적인 장면이 거의 없었던 '의미 없는 숫자'에 불과했다. 결국 답답한 경기 내용 끝에 패배가 확정되자, 이강인 선수는 경기 후 그라운드에 주저앉아 땅을 내리치며 깊은 좌절감을 드러냈다. 선수단 훈련장 분위기 역시 침울함이 가득한 것으로 전해졌다.
더욱 심각한 것은 홍명보 감독의 태도다. 고지대 적응 성공으로 1차전을 비교적 잘 치러내며 기대를 모았던 '홍명보호'는 다시 예전의 불안한 모습을 노출했다. 홍 감독은 경기 직후에는 「선수들이 그 안에서 대처해야 하지만, 모든 건 감독의 책임」이라며 책임론을 인정하는 듯했으나, 다음날 멕시코 현지에서 '졸전의 원인'을 묻는 취재진의 질문에는 「나도 몰라 당황스러워」라는 무책임한 답변을 내놓아 팬들의 실망과 분노에 기름을 부었다. 이는 감독으로서 팀의 문제점을 분석하고 해결책을 제시해야 할 의무를 저버린 태도로 해석된다.
현재 한국 대표팀은 극적으로 32강 진출 가능성이 남아있는 상황이다. 그러나 경기력과 홍명보 감독의 리더십에 대한 우려와 실망감은 이미 극에 달했다. '졌잘싸'를 기대했던 팬들은 단순한 패배를 넘어 '이해할 수 없는' 졸전과 무책임한 감독의 태도에 깊은 불신을 드러내고 있다. 이러한 비판적 여론은 대표팀이 설령 32강에 진출한다 해도 팬들의 기대를 충족시키기 어려울 것이라는 전망을 낳고 있다.
홍명보호는 현재 단순한 월드컵 본선 경기에서의 패배를 넘어, 전술적 한계와 리더십 부재라는 근본적인 문제에 직면했다. 팬들이 실망한 것은 결과만이 아닌, 납득할 수 없는 경기 과정과 감독의 무책임한 태도였음을 명확히 인지해야 한다. 남은 기간 동안 홍명보 감독이 과연 달라진 모습과 명확한 해법을 내놓을 수 있을지, 아니면 한국 축구의 월드컵 여정을 팬들의 깊은 불신 속에 마무리할지, 그 귀추가 주목된다.
