메시의 마법 같은 역전극에 흥분한 아르헨티나 팬들이 거리로 쏟아져 나왔고, 축제의 열기는 결국 폭력 사태로 번졌다.
아르헨티나가 이집트를 3-2로 꺾고 2026 북중미 월드컵 8강에 진출한 7월 8일(한국시간), 수도 부에노스아이레스는 환희와 혼돈이 뒤엉킨 하룻밤을 보냈다. dpa 통신에 따르면 이날 부에노스아이레스에서 19명이 체포됐고, 경찰관 5명이 부상을 입었다. 부상자 가운데 2명은 골절상을 당했다.
경기가 끝나자 수천 명의 팬들이 시내 한복판 오벨리스크 광장에 집결해 뜨거운 축제를 벌였다. 그러나 밤이 깊어지면서 분위기는 급격히 달라졌다. 경찰 관계자는 "현장의 경찰관들을 향해 팬들이 물건을 던지면서 문제가 시작됐다"고 밝혔다. 팬과 경찰 사이의 충돌이 격화되자 경찰은 고무탄을 발사해 군중을 해산시켰다.
소란은 수도에 그치지 않았다. 마르델플라타, 코르도바, 라파엘라 등 아르헨티나 전역의 여러 도시에서도 크고 작은 폭력 사태가 연이어 발생했다.
팬들을 이토록 들끓게 만든 것은 경기 내용 자체였다. 아르헨티나는 0-2로 뒤지는 절체절명의 상황에서 후반 막판 리오넬 메시의 1골 1도움 맹활약을 발판으로 3골을 연속으로 몰아치며 3-2 대역전극을 완성했다. 패배의 문턱에서 기적처럼 일어선 이 드라마는 나라 전체를 흥분의 도가니로 몰아넣기에 충분했다.
디펜딩 챔피언 아르헨티나의 여정은 여기서 멈추지 않는다. 아르헨티나는 한국 시간으로 오는 12일 오전 10시, 미국 캔자스시티 스타디움에서 스위스와 8강전을 치른다. 메시가 이끄는 아르헨티나가 이번처럼 극적인 저력을 또다시 발휘할 수 있을지, 전 세계의 이목이 캔자스시티로 집중되고 있다.
