킬리안 음바페를 향해 인종차별적 발언을 쏟아낸 파라과이 상원 의원 측이 사과는커녕 음바페를 명예훼손으로 맞고소하겠다고 나서며 파장이 더욱 커지고 있다.
파라과이 진보급진당 소속 셀레스테 아마리야 상원의원의 법률 대리인 기예르모 두아르테 카카벨로스 변호사는 9일(현지시간) 프랑스 일간 르파리지앵과의 인터뷰에서 "아마리야 의원은 자신의 발언을 철회하지도, 사과하지도 않을 것"이라고 못 박았다. 변호사는 해당 발언이 "표현의 자유"에 해당하며, "정치인이 아닌 한 명의 시민이자 축구 팬으로서 한 말"이라고 주장했다. 또한 "인종차별적인 발언이 아니라 특정 개인의 무례한 행동에 대한 반응이었을 뿐"이라며 피부색이나 출신을 겨냥한 것이 아니라고 강변했다.
사건의 발단은 지난 4일 열린 2026 북중미 월드컵 16강전이었다. 프랑스와 파라과이의 맞대결에서 음바페가 페널티킥을 성공시키며 프랑스의 승리를 이끌자, 아마리야 의원은 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 "이 바보는 글도 제대로 못 쓴다. 모유 대신 코코넛을 빨며 자랐고 그가 들어본 가장 유식한 존재는 침팬지였다"는 글을 올렸다. 나아가 음바페를 "식민지 시대의 카메룬 출신으로, 필사적으로 프랑스인인 척하는 사람"이라고 모욕했다.
프랑스 대표팀 주장 음바페는 즉각 "그 자리에 있을 자격이 없는 비열한 여성"이라고 맞받아쳤다. 이후 프랑스축구협회와 프랑스 대통령실, FIFA, 파라과이 정부까지 아마리야 의원의 발언을 일제히 규탄하고 나섰으며, 프랑스 검찰은 정식 수사에 착수했다. 프랑스 법상 출신·인종을 근거로 한 공개 모욕 및 증오·폭력 선동 혐의는 최대 징역 1년과 벌금 4만5천 유로에 처할 수 있다.
아마리야 의원 측도 음바페의 반박 발언을 문제 삼아 명예훼손 및 비방 혐의로 파라과이 수사 당국에 고소하겠다는 뜻을 분명히 했다. 피치 위의 승부가 끝난 뒤에도 법정 공방으로 이어진 이번 논란은, 스포츠 현장에서의 인종차별 문제가 얼마나 뿌리 깊고 심각한지를 다시 한번 세계에 상기시키고 있다.
