2026 FIFA 북중미 월드컵이 상업화 논란의 새로운 장을 열었다. FIFA가 이번엔 결승전 경기장의 '잔디 조각'을 굿즈로 내놓으며 전 세계 축구 팬들의 눈길을 사로잡았다.
FIFA 스토어는 11일(한국시간) '2026 월드컵 경기장 조각'이라는 신상품을 공개했다. 가격은 무려 450달러(약 67만원). 상품은 최고급 아크릴 케이스에 잔디 조각이 영구 보존되며, USB 기념품이 함께 제공된다. FIFA 스토어 측은 "상징적인 결승전 경기장 표면의 실제 조각이 포함돼 세계 최고의 스포츠 행사 중 하나를 기념하는 특별한 소장품이 될 것"이라고 홍보하고 있다.
문제는 상품의 크기다. 단위 표시조차 없이 '17.5×17.5×17.5'라고만 표기돼 있어 실제 잔디 조각이 어느 정도 크기인지조차 불분명하다. AP통신에 따르면 FIFA는 해당 치수에 대한 자세한 정보를 묻는 이메일에 즉각 답하지 않았다. 이 작은 잔디 조각 하나로 FIFA가 벌어들일 수 있는 수익은 최대 1,100만 달러(약 165억원)에 달할 것으로 로이터통신은 내다봤다.
잔디 조각이 채취될 결승전 경기장은 오는 20일 미국 뉴저지주에 위치한 뉴욕 뉴저지 스타디움(메트라이프 스타디움)이다. 이곳은 평소 NFL 뉴욕 자이언츠와 뉴욕 제츠의 홈 구장으로, 원래 인조잔디 구장이지만 이번 월드컵을 위해 특별히 천연잔디가 새롭게 깔렸다. 그 천연잔디 한 조각이 이제 수집가들의 소장품으로 탈바꿈하는 셈이다.
상품은 결승전 이후 배송되며, 미국·영국·유럽 지역에 한해 배송이 이뤄진다. 이미 지나친 상업화로 비판을 받아온 이번 월드컵에서 FIFA가 또 한 번 수익화에 나선 모양새다. '축구의 성지'를 직접 발로 밟지 못한 팬들에게 특별한 추억을 선사하는 기획이라는 시각도 있지만, 스포츠 정신보다 상업 논리가 앞선다는 비판의 목소리도 만만치 않다.
