킬리안 음바페(레알 마드리드)의 3회 연속 월드컵 결승 진출 꿈이 스페인의 벽 앞에 산산이 부서졌다.
프랑스는 15일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승에서 스페인에 0-2로 완패했다. 이 대회 8골을 터뜨리며 프랑스의 4강행을 홀로 견인했던 음바페였지만, 가장 중요한 순간에 결승 티켓을 손에 넣지 못했다.
경기 직후 음바페는 완패를 솔직하게 인정했다. 그는 취재진에게 "전술, 기술, 경기력 등 모든 면에서 우리가 원했던 경기를 펼치지 못했다"며 "월드컵 준결승이라는 무대에서 제 역할을 해내지 못하면 이길 수 없다"고 고개를 숙였다.
패인의 핵심은 미드필드였다. 프랑스는 아드리앵 라비오와 오렐리앵 추아메니가 중원을 책임졌지만, 로드리·다니 올모·파비안 루이스로 구성된 스페인의 탄탄한 3인 미드필더진에 철저히 눌렸다. 음바페는 "중원에서 계속해서 2대3으로 수적 열세에 놓였다"며 "스페인을 상대로 이는 치명적인 문제였고, 결국 이 모든 것이 겹쳐 뼈아픈 패배를 낳았다"고 분석했다.
전술적 실패도 뼈저리게 짚었다. 음바페는 "스페인의 경기 조율 능력이 우리보다 우위에 있었기에, 전방 압박으로 그들 특유의 느리고 통제된 리듬을 끊어내는 것이 목표였다"면서 "결과적으로 그 압박에 실패했다"고 털어놓았다.
실망감은 역력했다. "결승에 진출해 국민들에게 역사적인 순간을 선사하는 것이 꿈이었다"며 "지금은 말로 다 표현할 수 없을 만큼 선수단 전체의 실망감이 크다"고 전했다. 그러나 음바페는 좌절 속에서도 재기의 의지를 불태웠다. "승리할 때 고개를 들듯, 패배했을 때도 고개를 들어야 한다"며 "축구는 멈추지 않기에 이번 실패를 거울삼아 다시 시작하겠다"고 다짐했다.
대회 8골이라는 인상적인 기록에도 불구하고, 음바페와 프랑스의 2026 월드컵 여정은 결승 문턱에서 끝을 맺었다.
