Con el emparejamiento de la final de la Copa Mundial 2026 de América del Norte confirmado como Argentina contra España, una fotografía capturada por casualidad hace 19 años está nuevamente acelerando el corazón de aficionados al fútbol en todo el mundo.
Los protagonistas de la foto son Lamine Yamal, una joven estrella española de diecinueve años, y Lionel Messi, el 'Dios del Fútbol' que ahora tiene treinta y nueve años. ¿Quién hubiera imaginado que el joven que estaba bañando al bebé Yamal en una bañera se convertiría en un rival que se enfrentaría a él en una final de Copa Mundial?
Esta fotografía histórica se remonta al otoño de 2007. El fotógrafo Joan Monfort estaba realizando una sesión de fotos para un calendario benéfico del periódico Sport y UNICEF en el vestuario de visitantes del estadio Camp Nou de Barcelona, España. Era un evento anual en el que los jugadores del FC Barcelona posaban con niños. Messi, quien tenía veinte años en ese momento, fue emparejado con la familia de Yamal, y la madre de Yamal, originaria de Guinea Ecuatorial, también fue capturada en la foto.
Monfort recordó ese momento así: "Messi era muy introvertido y tímido. Cuando entré en el vestuario, vi a un bebé en una bañera de plástico llena de agua. Al principio, Messi no sabía cómo sostener al bebé". Ese momento en que el tímido joven Messi de cabello largo levantaba cuidadosamente a Yamal, quien había nacido hace solo unos meses, fue el primer encuentro de los dos genios.
Esta foto generó un alboroto mundial cuando el padre de Yamal la subió a las redes sociales durante la Eurocopa de 2024. Monfort describió como "una coincidencia difícil de creer" y "un momento en el que las estrellas del destino se alinearon". Ahora, esas estrellas del destino se han alineado nuevamente en el escenario de la final de la Copa Mundial.
El peso histórico que cargan ambos equipos también es considerable. Argentina, liderada por Messi, busca defender el título de dos campeonatos consecutivos, mientras que España, con Yamal, apunta a su segundo título histórico y el primero en 16 años. El enfrentamiento del destino entre el bebé en la bañera y la superestrella que lo levantó tendrá lugar el día 20 a las 4 de la mañana (hora de Corea) en el Estadio New Jersey de Nueva York, EE.UU.
