После того как финальный матч чемпионата мира 2026 года в Северной Америке подтвердил встречу Аргентины и Испании, одна фотография, случайно запечатленная 19 лет назад, вновь заставляет биться сердца футбольных фанатов по всему миру.
Главные герои фотографии — девятнадцатилетний талант Испании Ламин Ямаль и «бог футбола» Лионель Месси, которому сейчас тридцать девять лет. Кто бы мог представить, что молодой человек, бравший ванну для младенца Ямаля, станет его соперником в финале чемпионата мира.
Эта историческая фотография датируется осенью 2007 года. Фотограф Жоан Монфорт был в раздевалке гостей на стадионе «Камп-Ноу» в испанской Барселоне и снимал благотворительный календарь для газеты «Спорт» и ЮНИСЕФ. Это было ежегодное мероприятие, где игроки ФК «Барселона» позировали с детьми. Семья, с которой был в паре двадцатилетний Месси, оказалась семьей Ямаля, а мать Ямаля, родом из Экваториальной Гвинеи, также была запечатлена на фотографии.
Монфорт вспомнил тот момент так: «Месси был очень интровертирован и застенчив. Когда я вошел в раздевалку, там была пластиковая ванна с водой, в которой лежал младенец. Поначалу Месси не знал, как держать ребенка». Этот момент, когда длинноволосый стеснительный молодой Месси осторожно поднял едва несколько месяцев от роду Ямаля, стал первой встречей двух гениев.
Отец Ямаля выложил эту фотографию в социальные сети во время чемпионата Европы 2024 года, что привлекло внимание по всему миру. Монфорт сказал, что это «невероятное совпадение» и назвал это «моментом, когда выстроились звезды судьбы». Теперь эти звезды судьбы вновь выстроились на сцене финала чемпионата мира.
Историческое бремя, возложенное на обе команды, также огромно. Аргентина под руководством Месси борется за второй титул подряд, а Испания с Ямалем стремится к своему второму чемпионству и первому за 16 лет. Судьбоносный матч младенца из ванны и суперзвезды, который его держал, состоится 20 числа в 4:00 утра (по корейскому времени) на стадионе в Нью-Йорке, Нью-Джерси.
