स्पेन और अर्जेंटीना के 2026 उत्तर मध्य अमेरिकी विश्व कप फाइनल के एक दिन पहले, आयोजन स्थल न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी क्षेत्र को ढके जंगल की आग के धुएं के छंट जाने से मैच के दिन हवा की गुणवत्ता 'सामान्य' स्तर पर आने की उम्मीद है।
स्थानीय समय 19 तारीख को, न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में स्पेन और अर्जेंटीना विश्व कप ट्रॉफी के लिए आमने-सामने होंगे। 80,000 से अधिक दर्शकों के समागम वाले इस स्टेडियम की छत नहीं है, यह पूरी तरह से खुली संरचना है, इसलिए वायु गुणवत्ता का मुद्दा खिलाड़ियों और दर्शकों दोनों को सीधे प्रभावित कर सकता है, यह एक संवेदनशील मामला है।
समस्या की शुरुआत कनाडा की जंगल की आग थी। जंगल की आग का धुआ दक्षिण की ओर बढ़ा, न्यूयॉर्क क्षेत्र की हवा की गुणवत्ता में तेजी से गिरावट आई। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) की वायु गुणवत्ता सूचना साइट 'एयरनाउ' के अनुसार, ईस्ट रदरफोर्ड क्षेत्र का एयर क्वालिटी इंडेक्स (एक्यूआई) 15 तारीख को 101 पर पहुंचा जो संवेदनशील समूह के लिए हानिकारक स्तर है, इसके बाद 16 तारीख को स्वास्थ्य के लिए हानिकारक स्तर 157 तक पहुंच गया। उसी दिन दोपहर को न्यूयॉर्क मैनहटन का आकाश गहरे राख के रंग में डूब गया और न्यूयॉर्क शहर ने बाहरी गतिविधियों से बचने की सलाह दी, जिससे दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसकों के बीच फाइनल का कार्यक्रम बदलने की चिंता उठ गई।
लेकिन 17 तारीख को दोपहर में स्थिति पलट गई। एक्यूआई 100 से कम हो गया और 'सामान्य' स्तर पर सुधार आ गया। ईपीए ने कहा कि 18 तारीख को कुछ और गिरावट आ सकती है, लेकिन फाइनल के दिन 19 तारीख को फिर से सामान्य स्तर पर आने की उम्मीद है।
विश्व कप के आयोजकों ने तुरंत अपना बयान दिया। व्हाइट हाउस विश्व कप टास्क फोर्स के निदेशक एंड्रयू जूलियानी ने 17 तारीख की ब्रीफिंग में "स्थिति पर बारीकी से निगरानी रख रहे हैं" पर जोर दिया, और कहा कि अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम विज्ञान सेवा (एनडब्ल्यूएस) के विशेषज्ञ अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल संघ (फीफा) के मुख्यालय में तैनात हैं और वायु गुणवत्ता की स्थिति पर वास्तविक समय में प्रतिक्रिया दे रहे हैं। वर्तमान में योजना में कोई बदलाव नहीं है और फाइनल निर्धारित समय पर होगा।
इस फाइनल में एक शानदार हाफटाइम शो का भी वादा है। अगर आकाश साफ रहता है, तो इस शताब्दी के सबसे बड़े मैच के लिए सभी शर्तें पूरी हो जाएंगी।
