스페인이 아르헨티나를 꺾고 2026 북중미 월드컵 정상에 오른 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 우승 세리머니의 주인공 자리를 함께 차지하며 강렬한 존재감을 과시했다.
트럼프 대통령은 19일(현지시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 펼쳐진 결승전을 직접 관람한 뒤 시상식 무대에 올랐다. 미국·캐나다·멕시코 3개국 공동 주최로 열린 이번 대회에서 결승 개최국 대통령으로서 잔니 인판티노 FIFA 회장과 나란히 서 스페인 주장 로드리에게 우승 트로피를 건넸다. 마크 카니 캐나다 총리, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령도 시상식 무대에 함께 올라 선수들과 차례로 악수를 나눴다.
이날 시상식의 하이라이트는 단연 트럼프 대통령과 리오넬 메시의 만남이었다. 트럼프 대통령은 자신이 평소 극찬해온 아르헨티나의 간판스타 메시에게 직접 준우승 메달을 목에 걸어줬다. 그는 결승전 전 폭스스포츠 인터뷰에서 "메시가 질 것이라고 베팅하기는 어렵다"며 메시에 대한 각별한 애정을 드러내기도 했다.
우승 트로피 전달 후 금빛 축포가 터지며 스페인 선수단이 환호성을 질렀지만, 트럼프 대통령은 첫 기념사진 촬영이 끝날 때까지 시상대를 떠나지 않고 선수들 곁에서 박수를 보냈다. 우승 세리머니 내내 전면에 머무른 그의 모습은 주요 행사에서 주목받기를 선호하는 평소 행보를 그대로 보여줬다는 평가다.
한편 트럼프 대통령이 트로피 수여를 위해 그라운드에 등장하자 관중석에서는 야유가 터져 나왔다. 백악관 풀기자단에 따르면 당시 관중석 소음은 78데시벨에서 야유와 함께 84데시벨로 급등했다. 월드컵 역사상 가장 화려한 무대가 펼쳐진 뉴저지 스타디움, 그 위에서 트럼프 대통령의 '쇼맨십 본능'은 끝까지 빛을 발했다.
