2026年北中米ワールドカップが幕を閉じる中、現代自動車グループはヒューマノイドロボット「アトラス」のサプライズパフォーマンスと27年のFIFAパートナーシップで世界中の注目を集めた。
6日、ニューヨーク・ニュージャージー・スタジアムで行われたブラジル対ノルウェーの16強戦ハーフタイム、ピッチに登場したのは選手でもマスコットでもなかった。現代自動車グループのヒューマノイドロボット「アトラス」が有名選手たちのセレモニーを再現し、サッカーボールを主審に直接渡す光景が世界中の視聴者の目を引きつけた。米経済誌フォーチュンは「ワールドカップの歴史上初めてのことが起きた」と評価し、マーケティング専門誌アドウィークはロボティクス技術とブランドビジョンを融合させた新しいマーケティング事例として好評した。
アトラスの活躍はここで終わらなかった。四足歩行ロボット「スポット」はニュージャージー・スタジアムなど主要拠点で自律巡回任務を遂行した。ニューヨークのロックフェラーセンター・ラジオパークに設けられたFIFAミュージアム特別展には2体のロボットが並んで展示され、現代自動車グループのロボティクス競争力を世界に知らしめた。
現代自動車グループとFIFAの関係は深い。1999年に現代自動車とFIFAが初めて公式パートナーシップを締結して以来、今年で27年目の協力関係が続いている。これはFIFAの最高位スポンサー等級である「FIFAパートナー」の中でアディダス、コカ・コーラに次ぐ3番目に長い歴史であり、自動車部門では最長記録である。2007年には起亜もFIFA公式パートナーとして参加した。
今回の北中米ワールドカップで現代自動車グループは過去最大規模の2,160台の公式車両を支援した。2002年日韓ワールドカップ以後7大会にわたって提供した車両は総計8,900台に達している。ファン参加プログラムも豊富だった。現代自動車は「ヒョンデ・ゴール・オブ・トーナメント」、「ビー・ゼア・ウィズ・ヒョンデ」キャンペーンを運営し、起亜は9ヶ国の少年少女選手63名が参加した「OMBCカップ」を開催した。
現代自動車グループは2030年までFIFAパートナーシップを継続し、ワールドカップを未来技術と持続可能な価値を共有するグローバルプラットフォームへと発展させていく計画である。ロボットがボールを運んだ今回のワールドカップは、その未来の幕開けだった。
