स्पेन की जीत के साथ समाप्त हुए 2026 उत्तरी अमेरिकी विश्व कप में मैदान के बाहर भी विवाद गर्म है। इस टूर्नामेंट में दिखाई दिए जापानी समर्थकों द्वारा उपयोग किए गए राइजिंग सन फ्लैग का अंतर्राष्ट्रीय मीडिया द्वारा गहन कवरेज किया जा रहा है, जिससे अंतर्राष्ट्रीय खेल आयोजनों में राइजिंग सन फ्लैग को खत्म करने की आवाजें पहले से कहीं अधिक मजबूत हो गई हैं।
सेओ ग्योंग-डीक, सेंट शinson विश्वविद्यालय के प्रोफेसर, ने 21 तारीख को सोशल मीडिया के माध्यम से इस टूर्नामेंट में राइजिंग सन फ्लैग के उपयोग के बारे में विस्तार से जानकारी दी। सेओ प्रोफेसर के अनुसार, जापान के समूह चरण के पहले मैच में सड़क पर समर्थन के दौरान राइजिंग सन फ्लैग का उपयोग किया गया, और दूसरे मैच में राइजिंग सन फ्लैग स्टेडियम के अंदर भी प्रवेश किया, जिसकी तीव्र आलोचना की गई।
प्रोफेसर सेओ ने इस संबंध में FIFA को दो बार विरोध पत्र भेजे, लेकिन FIFA चुप ही रहा। यह बात उजागर करते हुए कि FIFA राजनीतिक संदेश, भेदभावपूर्ण अभिव्यक्तियों और सैन्य छवियों वाले झंडों के उपयोग को सख्ती से प्रतिबंधित करता है, लेकिन राइजिंग सन फ्लैग पर कोई आधिकारिक बयान नहीं दे रहा है। अमेरिकी CNN ने भी "असंगत दोहरा मानदंड" के रूप में तीव्र आलोचना की है।
हालांकि, इस विवाद का एक सार्थक मोड़ विदेशी मीडिया की सक्रिय रिपोर्टिंग थी। CNN सहित जर्मन सार्वजनिक प्रसारक DW, ब्रिटिश स्पोर्ट्स बाइबल और अन्य प्रमुख पश्चिमी मीडिया ने राइजिंग सन फ्लैग समर्थन की समस्याओं को गहन कवरेज दिया, जिससे अंतर्राष्ट्रीय जनमत बना। इसके बाद जापानी याहू जापान सहित संबंधित लेख भी प्रकाशित हुए, और तरंगें जापान के घरेलू क्षेत्र तक फैल गईं। कई जापानी नेटिजन्स ने "राइजिंग सन फ्लैग समर्थन में कोई समस्या नहीं है" कहते हुए सेओ प्रोफेसर के सोशल मीडिया अकाउंट पर सीधे संदेश भेजे।
प्रोफेसर सेओ ने जोर दिया कि "विदेशी मीडिया के माध्यम से राइजिंग सन फ्लैग समर्थन की समस्याओं को पश्चिमी दुनिया के लिए व्यापक रूप से ज्ञात किया जा सका, इसमें बड़ा महत्व है" और "अंतर्राष्ट्रीय समाज के निरंतर जनमत के माध्यम से विश्व कप, ओलंपिक और अन्य वैश्विक खेल आयोजनों में राइजिंग सन फ्लैग के उपयोग को निश्चित रूप से समाप्त किया जाना चाहिए।" FIFA की चुप्पी कितने समय तक जारी रहेगी, अंतर्राष्ट्रीय खेल जगत की नजर इस पर केंद्रित है।
