La Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord s'est conclue avec le titre de l'Espagne, mais les controverses brûlantes continuent en dehors du terrain. L'utilisation du drapeau Hinomaru par les supporters japonais lors de ce tournoi a fait l'objet d'une couverture médiatique mondiale intensive, et les appels à l'éradication du drapeau Hinomaru dans les événements sportifs internationaux n'ont jamais été aussi forts.
Le professeur Seo Kyoung-duk de l'Université Sungshin Women's a détaillé les circonstances de l'apparition du drapeau Hinomaru lors du tournoi via les réseaux sociaux le 21. Selon le professeur Seo, le drapeau Hinomaru a été utilisé lors des supporteurs de rue lors du premier match de phase de groupes du Japon, et il a pénétré à l'intérieur du stade lors du deuxième match, suscitant de nombreuses critiques.
Le professeur Seo a déclaré qu'il avait envoyé deux lettres de protestation à la FIFA à ce sujet, mais la FIFA demeurait silencieuse. Bien que la FIFA restreigne strictement l'utilisation de drapeaux contenant des messages politiques, des expressions discriminatoires et des images militaires, elle n'a pas pris de position officielle sur le drapeau Hinomaru, ce qui a amené CNN à critiquer sévèrement ce qu'elle appelle des « normes doubles incohérentes ».
Cependant, un retournement significatif dans cette controverse a été la couverture active des médias étrangers. Avec CNN et d'autres grands médias occidentaux comme DW, la chaîne de télévision publique allemande, et le site sportif britannique Sports Bible couvrant intensément les problèmes liés aux supporteurs utilisant le drapeau Hinomaru, un débat public international s'est formé. Par la suite, les articles connexes ont également été publiés sur Yahoo Japan, et les répercussions se sont étendues au Japon lui-même. De nombreux internautes japonais ont envoyé des messages directement au compte de médias sociaux du professeur Seo, déclarant que « les supporters utilisant le drapeau Hinomaru n'ont pas de problème ».
Le professeur Seo a souligné que « c'était très significatif de pouvoir sensibiliser largement le monde occidental aux problèmes des supporters utilisant le drapeau Hinomaru via les médias étrangers », et a élevé la voix en déclarant : « Grâce à un débat public continu de la communauté internationale, l'utilisation du drapeau Hinomaru doit absolument être éradiquée lors d'événements sportifs mondiaux comme la Coupe du monde et les Jeux olympiques ». L'attention est maintenant fixée sur le monde du sport international quant à savoir combien de temps le silence de la FIFA se prolongera.
