손흥민(LAFC)이 2026 북중미 월드컵의 아쉬움을 걷어내고 MLS 무대에서 거침없는 질주를 이어가고 있다.
손흥민은 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 레알 솔트레이크시티와의 2026 MLS 홈 경기에 선발 출전해 전반 11분 선제골을 폭발시켰다. 후방에서 올라온 공을 제이컵 샤펠버그가 상대 선수와 경합하며 연결해주자, 손흥민이 이를 이어받아 페널티아크 앞까지 밀고 들어가 왼발 슛을 골대 왼쪽 하단에 정확히 꽂아 넣었다. 깔끔하고 냉정한 마무리였다.
이로써 손흥민은 리그 2경기 연속골을 기록하게 됐다. MLS 개막 후 13경기 동안 9개의 도움을 올리면서도 득점이 없었던 손흥민은 월드컵에서도 무득점에 그치며 긴 침묵의 터널을 걸어야 했다. 그러나 지난 18일 LA 갤럭시와의 'LA 더비'(3-0 승)에서 쐐기골을 터뜨리며 올 시즌 리그 1호골을 신고했고, 이날 솔트레이크전에서도 연속골로 완벽한 부활을 알렸다.
특히 솔트레이크는 손흥민에게 남다른 상대다. 지난해 MLS 데뷔 시즌 솔트레이크와의 두 차례 맞대결에서 손흥민은 4골 2도움을 몰아쳤다. 첫 대결에서는 해트트릭으로 4-1 대승을 이끌었고, 두 번째 맞대결에서도 1골 2도움으로 또다시 4-1 완승의 주역이 됐다. 오늘도 '손흥민 징크스'는 여지없이 발동됐다.
현재 LAFC는 서부 콘퍼런스 3위(승점 27·8승 3무 5패)에 자리하고 있으며, 두 경기를 덜 치른 솔트레이크는 4위(승점 26·8승 2무 4패)로 바짝 추격 중이다. 치열한 서부 콘퍼런스 순위 경쟁 속에서 손흥민의 득점력 회복은 LAFC에게 더없이 반가운 신호다.
월드컵의 상처를 딛고 다시 날카로운 발톱을 세운 손흥민. 그의 연속골 행진이 어디까지 이어질지, 이제 MLS가 주목하고 있다.
