세계 흡연인구가 2010년 이후 다시 늘어나고 있다. 또 2025년에 흡연인구가 11억4천700만명에 이를 것으로 관측됐다.

7일 한국건강증진개발원에 의하면 세계보건기구(이하 WHO)는 최근 '담배, 지속가능한 발전에 위협'이라는 보고서를 통해 흡연인구가 2015년 11억1천400만명에서 2020년 11억2천600만명, 2025년에는 11억4천700만명으로 증가할 것으로 예상했다.

흡연인구는 2000년 11억2천800만명에서 계속 줄어 2010년 11억1천200만명을 기록했으나 이후 증가세로 바뀌었다.

이는 중하위 소득국가와 저소득국가에서 흡연자가 늘고 있기 때문인데, 중하위소득국가 흡연자는 2000년 2억9천만명에서 2025년 3억6천900만명으로 27% 늘고 저소득국가 흡연자는 같은 기간 8천만명에서 1억1천400만명으로 18% 증가할 것으로 관측됐다.

흡연은 담배 구입비와 의료비를 발생시키고, 일할 시간을 빼앗아 가용소득을 감소시킨다는 점에서 빈곤퇴치에도 큰 걸림돌이 된다고 WHO는 밝혔다.

전 세계적으로 흡연과 간접흡연으로 사망하는 사람은 한해 600만명으로 추산된다. WHO는 이 사망자가 2030년에 800만명으로 증가할 것으로 예측했다.

한편 한국건강증진개발원은 "흡연은 삶에 필요한 필수적인 자원을 마련하지 못하게 만드는 등 질병과 빈곤의 연결고리가 되고 있다"며 "지속가능한 발전을 위해서는 포괄적이고 다각적인 담배 규제가 필요하다"고 밝혔다.