바이든, 내달 하순 방일할듯…한국서 첫 한미정상회담 개최 무게

조 바이든 미국 대통령이 다음 달 24일께 쿼드(Quad) 정상회의 참석을 위해 일본을 방문하겠다는 의향을 드러냈다.

이때 한국도 찾을 가능성이 상당해 내달 하순에 윤석열 정부의 첫 한미정상회담이 개최될지 주목된다.

윤석열 대통령은 당선인은 내달 10일 대통령에 취임할 예정이므로 내달 하순에 한미정상회담이 성사되면 역대 정권 가운데 가장 이른 시일 내 한미정상회담을 개최하게 된다.

바이든 대통령은 11일 오전(현지시간) 화상으로 진행된 나렌드라 모디 인도 총리와의 정상회담에서 5월 24일께 일본에서 만나길 고대한다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

백악관은 회담 후 보도자료에서 두 정상이 늦은 봄에 일본에서 쿼드 정상회의를 위해 대면 회담을 하기를 기대했다고 전했다.

조 바이든 대통령 [UPI/연합뉴스 제공]

AP통신은 5월 24일이라고 못 박아 두 정상이 도쿄에서 만난다고 보도했다.

쿼드는 미국, 일본, 호주, 인도 등 4개국의 대(對)중국 견제 협의체로, 바이든 대통령 취임 후 정상급 회의체로 격상될 정도로 바이든 행정부가 공을 들이고 있는 기구다.

쿼드 정상은 지난 3월 화상 회담에서 올해 봄에 일본에서 대면 회담을 하기로 합의했지만, 그간 구체적인 날짜가 거론된 적은 없었다.

총선을 앞둔 호주의 정치적 상황이 일정 조율의 어려움으로 작용한다는 관측이 나왔다.

이런 가운데 스콧 모리슨 호주 총리는 지난 10일 기자회견을 열어 다음 달 21일 총선을 치르기로 했다고 밝혀 호주 총선으로 인한 일정의 불확실성은 사라졌다.

바이든 대통령의 언급대로라면 호주 총선 직후인 다음 달 24일께 쿼드 정상회담 개최가 논의 중이거나 이미 윤곽을 잡았다는 말이 된다.